تبرز الصورة المهيبة والمتوهجة لسلسلة ماركاريان التي التقطها المصوّر الفلكي رونالد بريشر في رقعة السماء الواقعة بين كوكبتي الأسد والعذراء.
تتألف سلسلة ماركاريان من مجرات عملاقة متنوعة في أحجامها وتكويناتها، وتستدعي تسميتها نسبةً إلى عالم الفلك بنيامين إي. ماركاريان الذي اكتشف أن المجرات تتحرك بتناسق في الفضاء.
تشير إلى أنها تشكل جزءاً من عنقود مجرات العذراء الهائل، الذي يقدَّر بأنه يضم نحو ألفي مجرة.
مجرات العيون
أشار بريشر في منشوره إلى اللون والتفاصيل المذهلة في مجرتي العيون، اللتين تُعرفان بـ NGC 4438 وNGC 4435.
تظهر أنهار هائلة من الغبار والغاز والنجوم تتدفق حول المجرات المجاورة، المعروفة أيضاً باسم “عيون ماركاريان”، حيث أدت جاذبيتها إلى تعطيل بنيتها الحلزونية.
تقع إلى يمين عيون ماركاريان المجرتان الإهليلجيتان الساطعتان M86 وM84، اللتان اكتشفهما الفلكي شارل ميسييه عام 1781، ويُفضل مشاهدة هاتين المجرتين في شهر مايو، ويمكن رصدها باستخدام منظار أو تلسكوب متوسط الحجم من موقع يتيح سماء صافية.
التقط بريشر هذه الصورة بين 17 و27 أبريل باستخدام تلسكوب Skywatcher Esprit 120 مزوداً بكاميرا فلكية ومجموعة من المرشحات والملحقات من منزله في مدينة جولف الكندية، ثم دمج بيانات ضوئية لأكثر من تسع ساعات ونصف لإنشاء هذه الصورة للمجرات.
