انطلقت الدبابات الألمانية نحو الحدود البولندية في الأول من سبتمبر 1939، معلنة بداية فصل دموي في تاريخ أوروبا، الحرب العالمية الثانية التي أودت بحياة نحو 60 مليون إنسان.
من فرساي إلى الفوضى
أزال أدولف هتلر تدريجياً القيود التي فرضتها معاهدة فرساي عبر إعادة تسليح ألمانيا وضم النمسا عام 1938 ثم الاستيلاء على منطقة السوديت في تشيكوسلوفاكيا تحت ذريعة حماية الألمان. اكتفت بريطانيا وفرنسا بالاحتجاجات الدبلوماسية متبنيتين سياسة الاسترضاء، التي وصفها وينستون تشرشل لاحقاً بأنه اختيار “العار” بدلاً من المواجهة، وما لبثت أن أدت إلى مواجهة لا مفر منها.
دانتزيغ… الشراكة الأخيرة قبل الحرب
وجّه هتلر أنظاره في صيف 1939 إلى بولندا مطالباً باستعادة ميناء دانتزيغ وربط “الممر البولندي” بألمانيا، فنشأت بين لندن ووارسو شراكة دفاعية. في 25 أغسطس 1939 وقّعت بريطانيا وبولندا اتفاقية تضمن تدخلًا عسكريًا فوريًا إذا تعرضت بولندا لهجوم ألماني، مع بند سري يقصر الالتزام على مواجهة ألمانيا وحدها.
صدمة مولوتوف-ريبنتروب
فاجأت ألمانيا العالم بتوقيع معاهدة عدم اعتداء مع الاتحاد السوفييتي في 23 أغسطس 1939 (اتفاق مولوتوف-ريبنتروب)، والتي قسمت أوروبا الشرقية إلى مناطق نفوذ وضمنت لهتلر عدم تدخل موسكو عند غزو بولندا، وهو ما شجّع المضي في الخطة.
العد التنازلي للحرب
كان من المقرر أن يبدأ غزو بولندا في 26 أغسطس، لكن الإعلان عن التحالف البولندي-البريطاني أجبر هتلر على تأجيل البداية ستة أيام. يوم الأول من سبتمبر 1939 بدأت عملية “البيض” (Fall Weiss) بقصف الطيران الألماني مدنًا بولندية دون إعلان حرب، وفي 3 سبتمبر أعلن نيفيل تشامبرلين عبر راديو لندن: “لم يعد أمامنا خيار سوى الحرب… ألمانيا رفضت سحب قواتها من بولندا”، فاندلعت الحرب العالمية الثانية.
يبقى السؤال التاريخي: لو واجهت أوروبا هتلر مبكرًا في النمسا أو تشيكوسلوفاكيا، هل كان من الممكن تجنب مأساة الملايين؟
