يساهم البروتين في بناء العضلات وترميم الأنسجة، وهو عنصر أساسي يدعم وظائف الجسم الحيوية كإنتاج الإنزيمات والهرمونات ودعم المناعة. يلعب البروتين دورًا رئيسيًا في تكوين الخلايا والعضلات وهيكل الشعر والجلد والأظافر، كما يساعد في تلبية الاحتياجات اليومية من الطاقة حين يحتاج الجسم لإعادة البناء والإصلاح.
يُلاحظ أن البروتين غالبًا ما يُهمل في النظم الغذائية بينما يتركز كثيرون على السعرات الحرارية أو الفيتامينات، مع أن نقصه المزمن قد يسبب آثاراً صحية متنوعة، فالبروتين ضروري تقريبًا لجميع أجهزة الجسم، وتظهر علامات نقصه بطرق مختلفة تتكامل في المقالة الطبية المعنية.
علامات نقص البروتين
انطلق الشعور بالإرهاق المستمر والضعف نتيجة نقص البروتين، فالبروتين يسهم في تقوية العضلات وتزويد الجسم بالطاقة، وعند نقصه قد تشعر بالإرهاق حتى عند أداء أبسط الأنشطة وتضعف العضلات وتقل مستويات السكر في الدم، ما يسبب صعوبة في التركيز ونقصًا عامًا في الطاقة طوال اليوم.
ترتبط مشاكل الشعر والأظافر بنقص البروتين، فالكيراتين المكون الرئيسي للشعر والأظافر يعتمد جزئياً على توفر البروتين في الجسم، وعند نقصه يحدث تساقط الشعر وترقّقه وضعف الأظافر وهشاشتها مع مرور الوقت، كما يتأثر الجلد والأظافر نتيجة نقص البروتين المزمن.
يزداد الشعور بالجوع والرغبة في تناول الطعام عند نقص البروتين، فالبروتين يساعد في إصلاح الأنسجة ويمنح الشعور بالشبع لفترات أطول، وتقلل كميات البروتين في الوجبات من نشاط هرمونات الجوع، مما قد يدفع إلى تناول كميات إضافية من الطعام بسرعة وبقوى رغبة في دفعة طاقة.
يؤثر نقص البروتين في قدرة الجسم على التعافي من المرض أو الإصابة، فالبروتين يدعم وظائف الجهاز المناعي ويرمم الأنسجة، وتراجع مستوياته قد يؤدي إلى بطء التئام الجروح والتهابات متكررة وآلام عضلية بعد التمارين، كما قد يتكرر الإصابة بنزلات برد أو عدوى عند ضعف المناعة.
فقدان كتلة العضلات يمثل جانبًا رئيسيًا من آثار نقص البروتين، فبدون كميات كافية من البروتين تتراجع العضلات الهيكلية وتقل قوتها وقدرتها على التحمل، وهذه المشكلة تزداد مع التقدم في العمر وتكون خاصةً عند كبار السن.
