يُعد الكالسيوم من العناصر المعدنية الضرورية التي يعتمد عليها الجسم في تنفيذ عدد كبير من الوظائف الحيوية، وهو لا يقتصر على دوره في بناء العظام والأسنان فحسب، بل يشارك أيضًا في تنظيم الإشارات العصبية والانقباضات العضلية والحفاظ على انتظام ضربات القلب، إضافة إلى مساهمته في إفراز بعض الهرمونات وتنظيم عمل الأوعية الدموية.
وفقًا لتقرير صحي، فإن الحصول على احتياجات الجسم من الكالسيوم عبر الغذاء هو الخيار الأفضل لمعظم الأشخاص، بينما قد تستلزم بعض الحالات الصحية اللجوء إلى المكملات الغذائية تحت إشراف طبي، خاصة مع وجود دلائل تشير إلى أن الإفراط في الجرعات قد يرتبط بمضاعفات صحية متعددة.
يحصل الجسم على هذا المعدن من مصادر غذائية متنوعة تشمل منتجات الألبان والخضروات الورقية والأسماك التي تؤكل بعظامها وبعض البقوليات والبذور؛ وعلى الرغم من توافره في الغذاء، قد لا تتمكن بعض الفئات من الوصول إلى الاحتياج اليومي بسبب اضطرابات الامتصاص أو القيود الغذائية.
تتمثل أبرز فوائد الكالسيوم في دعم الهيكل العظمي، فهو يشكل نسبة كبيرة من التركيب المعدني للعظام، لذا فإن نقصه لفترات طويلة يؤدي إلى انخفاض الكثافة العظمية وزيادة مخاطر الكسور مع التقدم في العمر.
تشير أبحاث إلى أن الحفاظ على مستوى مناسب من الكالسيوم أثناء مرحلة ما بعد انقطاع الطمث يساهم في حماية العظام، كما أن الجمع بين الكالسيوم وفيتامين D يعزز الاستفادة من الامتصاص المعوي.
ولا تقتصر فوائده على العظام فحسب، بل يساهم في تخفيف بعض أعراض ما قبل الدورة الشهرية مثل التقلصات والإرهاق والتقلبات المزاجية، نتيجة ارتباطه بتنظيم الإشارات العصبية وانقباض العضلات.
خلال الحمل، يكتسب الكالسيوم أهمية إضافية، حيث ترتبط كميات مناسبة منه بانخفاض احتمالات مضاعفات مرتبطة بارتفاع ضغط الدم لدى الحوامل، خاصة لدى النساء اللاتي لا يحصلن على احتياجاتهن الغذائية بشكل كاف.
كما يسهم في دعم كفاءة الجهاز العصبي، فالخلايا العصبية تحتاج هذا المعدن لنقل الإشارات الكهربائية بين أجزاء الجسم، مما يجعله عنصرًا أساسيًا لاستمرار عدد من العمليات الحيوية.
يفضّل الاعتماد في المقام الأول على المصادر الطبيعية مثل الحليب والزبادي والأسماك الصغيرة والسبانخ وفول الصويا وبعض أنواع المكسرات والبذور، وتختلف الاحتياجات اليومية باختلاف العمر والجنس لكنها غالباً بين 1000 و1300 ملغ يوميًا، وفي حال استخدام المكملات يُنصح بتقسيم الجرعة على مدار اليوم لأن الجسم لا يمتص كميات كبيرة دفعة واحدة.
وقد تتسبب المكملات في اضطرابات هضمية مثل الانتفاخ والإمساك، كما أن الجرعات المرتفعة لفترات طويلة قد ترتبط باحتمالات تكوّن حصوات الكلى، وكذلك قد يتداخل الكالسيوم مع امتصاص الحديد والمغنيسيوم والزنك، كما يمكن أن يؤثر في فعالية بعض الأدوية إذا تم تناولها في نفس التوقيت، لذا يوصى بترك فاصل زمني مناسب.
الاعتماد العشوائي على المكملات ليس خيارًا آمنًا دائمًا، فزيادة الكالسيوم لا تعني بالضرورة حماية أقوى للعظام، بل يحتاج الجسم إلى توازن دقيق وأي خلل قد يؤدي إلى نتائج عكسية.
القرار الأفضل يبدأ بتقييم النظام الغذائي أولًا، ثم اللجوء إلى التحاليل الطبية عند الاشتباه بنقص، مع استشارة مختص لتحديد ما إذا كانت المكملات ضرورية وبأي جرعة.
