تم رصد البيانات من مهمة Artemis II حول القمر لمدة خمسة أيام، حيث جُمِعت معلومات دقيقة عن تحركاتها من على بُعد يتجاوز 320,000 كيلومتر باستخدام تلسكوب جرين بانك التابع للمؤسسة الوطنية للعلوم (NSF GBT).
ويقع التلسكوب الراديوي جرين بانك في موقعه بولاية فرجينيا الغربية، واستخدم في متابعة حركة المركبة الفضائية خلال المهمة القمرية، مُنتجًا بيانات من مسافات بعيدة توضح تفاصيل الحركة بدقة عالية.
ووفقًا لمصدر علمي، التقط التلسكوب صورة بالأبيض والأسود تُظهر بقعة ضبابية فاتحة اللون على خلفية داكنة مُبكسلة، تمثل كبسولة أوريون خلال مهمة Artemis II القمرية، ويشير المحور الرأسي إلى المسافة للمركبة بينما يشير المحور الأفقي إلى انزياح التردد عن إشارة العودة المتوقعة، وتُظهر الصورة أن الكبسولة كانت على بُعد يزيد عن 343,000 كيلومتر من الأرض.
وقال ويل أرمنتراوت، العالم في مرصد GBO التابع للمؤسسة الوطنية للعلوم، أثناء عرضه على زملائه: “هناك أربعة أشخاص في هذه البكسلات”.
تفاصيل التلسكوب الراديوي العملاق
أوضح المرصد الوطني لعلم الفلك الراديوي التابع للمؤسسة أن هذه الملاحظات تُبرز كيف يمكن للتلسكوب الراديوي أن يسهم في مهام الفضاء المستقبلية، سواء لناسا أو لشركات الطيران والفضاء التجارية.
يبلغ ارتفاع هذا التلسكوب القابل للتوجيه 148 مترًا (485 قدمًا)، ويزن 7.7 مليون كيلوجرام (17 مليون رطل)، وتغطي طبقته مساحة 0.9 هكتار (2.3 فدان)، مما يجعله أكبر هيكل متحرك على الأرض.
وقال أنتوني ريميجان، مدير موقع المرصد: “بفضل تلسكوب جرين باي العملاق، تمكّنا من تتبّع حركة المركبة بدقة تصل إلى 0.2 مليمتر في الثانية مقارنةً بتوقعات ناسا”، مضيفًا “الأمر أشبه بوجود عداد سرعة في سيارتك يتتبع سرعتك بدقة تصل إلى 0.0004 خانة عشرية في الساعة”.
وفي البيان ذاته، قالت لينيا أفالون، رئيسة قسم مرافق البحث في المؤسسة الوطنية للعلوم: “إنه لأمر مُثير أن تُسلط مشاريع كهذه الضوء على مرافق المؤسسة، وإن قدرتنا على تقديم الدعم المشترك بين الوكالات لزملائنا في ناسا تُحقق أقصى استفادة من إمكاناتنا”.
كما قدّم تلسكوب جرين باي الدعم الراداري لاختبار توجيه الكويكب المزدوج (DART) التابع لناسا في عام 2022، حيث نفذت ناسا إصطدامًا مقصودًا بمركبة فضائية في الكويكب ديمورفوس لإثبات إمكانية تغيير مسار كويكب محتمل التهديد للأرض.
