حذر علماء بارزون من أن خطط شركات التكنولوجيا لإطلاق أقمار صناعية عاكسة قد تغيّر البيئة الضوئية الليلية وتؤثر سلباً على النوم والأنظمة البيئية حول العالم، وذلك في رسائل أُرسلت إلى لجنة الاتصالات الفيدرالية الأمريكية (FCC) من قِبل رؤساء أربع جمعيات علمية دولية تمثل نحو 2500 باحث من أكثر من 30 دولة.
ما هي الأقمار العاكسة
الأقمار العاكسة هي أقمار صناعية مصممة لعكس ضوء الشمس إلى الأرض بدلاً من إرسال إشارات أو جمع بيانات، وتحتوي أسطحاً عاكسة كبيرة تشبه المرايا تعكس الضوء إلى مناطق محددة على الأرض، لإضاءة الليل أو لأغراض علمية.
تحذيرات العلماء وتداعياتها
حذر رؤساء جمعيات علمية دولية من أن النطاق المقترح لنشر هذه الأنظمة المدارية سيمثل تغيراً كبيراً في بيئة الإضاءة الليلية على الكرة الأرضية، وأنه قد ي disrupt الساعات البيولوجية التي تنظم النوم وإفراز الهرمونات لدى البشر والحيوانات، كما قد يؤثر على هجرة الكائنات الليلية والدورات الموسمية للنباتات وإيقاعات العوالق النباتية البحرية التي تشكل أساس الشبكات الغذائية في المحيطات. ودعوا إلى إجراء مراجعة بيئية كاملة وفرض حدود على انعكاسية الأقمار الصناعية ومستوى السطوع التراكمي للسماء الليلية.
خطط الشركات وأثرها المحتمل
تسعى شركة Reflect Orbital لاستخدام أقمار صناعية مزودة بمرايا عاكسة كبيرة لإعادة توجيه ضوء الشمس إلى مناطق تتراوح عروضها بين 5 و6 كيلومترات عند الطلب، مع إمكان ضبط شدة الإضاءة من مستوى ضوء القمر إلى ضوء النهار الكامل. وتقول الشركة إن النظام قد يسهم في تمديد إنتاج الطاقة الشمسية إلى المساء وتوفير الإضاءة لمشروعات البناء والاستجابة للكوارث والأنشطة الزراعية، على أن يتم توجيه الإضاءة فقط إلى مواقع توافق عليها السلطات المحلية. وفي إطار مشابه، اقترحت شركة SpaceX إطلاق ما يصل إلى مليون قمر صناعي لإنشاء شبكة حوسبة ضخمة تعمل بالطاقة الشمسية في الفضاء لتشغيل تطبيقات الذكاء الاصطناعي، ما قد يقلل من استهلاك الطاقة ومتطلبات التبريد في مراكز البيانات الأرضية. كما أشارت دراسات علمية إلى أن العدد الحالي من الأقمار الصناعية أدى إلى زيادة سطوع السماء الليلية بنحو 10%.
التأثيرات البيئية والبيولوجية المحتملة
يمكن أن يؤدي تغير نطاق الإضاءة الليلية إلى اضطرابات في الساعات البيولوجية التي تنظم النوم والهرمونات في البشر والحيوانات، كما قد يؤثر على هجرة الكائنات الليلية والدورات النباتية البحرية، إضافة إلى ظهور خطوط في صور التلسكوبات نتيجة وجود الأجسام الفضائية والحطام، ولزيادة سطوع السماء نتيجة الانعكاس الضوئي.
دعوات التنظيم والحفظ البيئي
حثت الجهات التنظيمية على إجراء مراجعة بيئية شاملة ووضع حدود للانعكاسية وتحديد مستويات السطوع التراكمي للسماء الليلية، بما يحمي الظواهر الفلكية والأنظمة البيئية والأنشطة البشرية التي تعتمد على الليل. كما حذر علماء الوراثة من أن الليل ضروري للنباتات وأن تغييره بشكل واسع قد يؤثر على الأمن الغذائي العالمي، داعين إلى تفكير دقيق قبل الإقدام على هذه الخطوات.