يسعى العلماء إلى معرفة ما إذا كان دماغ ألبرت أينشتاين المحفوظ منذ عام 1955 يمكن أن يكشف أسرار العبقرية البشرية. إذ جرى تقطيعه إلى 240 قطعة عقب الوفاة وتخزينه بطرق تعود إلى منتصف القرن العشرين، وهو ما يثير شكوكاً حول صمود أنسجته أمام فحص حديث، ومع ذلك يعتقد الباحثون أن تقنية جديدة قد تتيح لهم محاولة تحليل العينات في المستقبل.
دماغ أينشتاين
يظل دماغ أينشتاين محوراً للبحث العلمي، فبعد وفاته جرى تقطيعه إلى أجزاء وتخزينه بطرق تعود إلى سنوات سابقة، وهو ما يعزز الشكوك حول إمكانية استخراج معلومات دقيقة منه باستخدام تقنيات اليوم.
تقنية متطورة تعيد إحياء العينات القديمة
أعلن فريق من BGI-Research بالتعاون مع معاهد شريكة عن تطوير نسخة جديدة من أداة Stereo-seq V2، القادرة على التعامل مع عينات محفوظة منذ فترات طويلة، بما في ذلك عينات السرطان التي بقيت في ظروف سيئة لعقود. وتقوم التقنية بتطوير التقاط الحمض النووي الريبي باستخدام تحضيرات كيميائية عشوائية، مما يتيح تغطية كاملة للجينات حتى وإن كانت العينات متضررة، وقد نجحت في رسم خرائط دقيقة على مستوى الخلية الواحدة داخل أنسجة سرطان قديمة.
إمكانات واسعة في علم الأورام والأمراض النادرة
أظهرت الاختبارات أن التقنية قادرة على تحديد أنواع فرعية من الأورام واستجابات المناعة في العينات القديمة، كما أثبتت المنصة قدرتها على تحليل الحمض النووي الريبوزي للمضيف والميكروبات في وقت واحد، كما حدث في دراسات متعلقة بأمراض مثل السل. وهذا التطور يفتح باب البحث الرجعي، حيث يمكن للعلماء العودة إلى عينات محفوظة منذ سنوات طويلة للحصول على معلومات جديدة حول الأمراض النادرة، وهو أمر كان شبه مستحيل سابقاً.
الأرشيف الطبي.. كنز غير مستغل
تخزن المستشفيات ملايين العينات في قوالب الفورمالين والبارافين (FFPE)، وهي طريقة حفظ فعالة لكنها غالباً ما تؤدي إلى تلف كيميائي يعيق الدراسات الجينية. ومع ظهور Stereo-seq V2 أمكن الاستفادة من هذا الأرشيف القيّم الممتد لعقود. ويرى العلماء أن التقنية الجديدة قد تعزز التعاون بين المستشفيات عبر بناء مختبرات مشتركة لفحص العينات داخلياً، وهو ما يقلل مخاطر نقلها خارجياً. كما يشير الباحث لي يانغ إلى أن الاستفادة من هذه العينات طويلة الأمد قد تفتح آفاق غير مسبوقة لدراسة الأمراض النادرة والسرطانات.
ورغم الإيجابية الكبيرة حول احتمال تحليل دماغ أينشتاين، يعترف الخبراء بأن التحديات كبيرة، فطرق حفظ منتصف القرن العشرين لم تكن مثالية لتخزين النسيج، ما يجعل احتمال الحصول على بيانات دقيقة غير مضمون. غير أن النجاح في استعادة معلومات من أنسجة قديمة، حتى لو لم يشمل الدماغ ذاته، يمثل خطوة مهمة في تطوير أدوات تاريخية للبحث الطبي والبيولوجي، مع تركيز على تطبيقات عملية في دراسة السرطان والأمراض النادرة والعدوى المزمنة.
