تصيب سرطانات الحلق أنسجة البلعوم والحنجرة والهياكل المجاورة، وهي أقل شيوعًا من بعض الأنواع الأخرى من السرطان لكنها قد تهدد الحياة إذا لم تُكتشف في مراحل مبكرة، ويصعّب التشخيص تشابه أعراضها مع التهابات الحلق أو نزلات البرد أو ارتجاع المريء.
فهم سرطان الحلق
أظهرت دراسة في مجلة طبية أن بحة الصوت وعسر البلع هما من أكثر الأعراض المبكرة انتشارًا؛ فقد وُجدت بحة صوت لدى أكثر من نصف المرضى وعسر بلع لدى نحو أربعين بالمئة، ما يبيّن أهمية الانتباه إلى هذه الأعراض البسيطة نسبياً للحصول على تشخيص مبكر.
أعراض سرطان الحلق
تتضمن التغيرات الصوتية استمرار بحة الصوت لأكثر من أسبوعين إلى ثلاثة أسابيع دون تحسّن، وقد يتطور الصوت مع الوقت ليصبح ضعيفًا أو خشنًا أو متوتراً، وفي المراحل المتقدمة قد يفقد البعض الصوت تمامًا، لذا يجب فحص أي تغيير صوتي مستمر خاصة إذا لم يزول بالراحة أو العلاج البسيط.
تبدأ صعوبة البلع أحيانًا بشعور بأن الطعام عالق في الحلق أو الصدر وتزداد مع التقدم لتشمل ألمًا أثناء البلع، وقد تقتصر في البداية على الأطعمة الصلبة قبل أن تمتد إلى السوائل، وقد تؤدي إلى نوبات اختناق وفقدان وزن غير مقصود، ويجب تقييم عسر البلع المستمر بسرعة.
يميز التهاب الحلق الناجم عن السرطان استمراره وتفاقمه مع الوقت مقارنة بالالتهابات العادية، وقد يزداد الانزعاج عند التحدث أو الأكل، وقد يكون الألم محصورًا في جهة واحدة من الحلق، وينبغي فحص التهاب الحلق الذي لا يستجيب للمضادات الحيوية أو علاجات الاستحلاب ويدوم لأسابيع.
قد يظهر ألم الأذن دون وجود عدوى ملحوظة نتيجة تهيج الأعصاب المجاورة بالورم، كما قد تظهر كتل أو تورمات صلبة في الرقبة نتيجة انتشار السرطان إلى الغدد الليمفاوية، وغالبًا ما تكون هذه الكتل غير مؤلمة وتزداد تدريجيًا، ويستدعي وجودها فحصًا طبيًا سريعًا.
مع تقدم المرض قد تضيق الأورام مجرى الهواء مسببة صعوبات تنفسية أو سعالًا مزمناً قد يكون مصحوبًا بدم أو صفيرًا، وتؤثر هذه الأعراض على النوم والنشاط اليومي، ويجب مراجعة الطبيب عند استمرار السعال أو صعوبة التنفس لأكثر من بضعة أسابيع، خاصة إذا ترافق ذلك مع أعراض أخرى.
يترافق سرطان الحلق أحيانًا بفقدان وزن غير مبرر وطاقة منخفضة شديدة لا تتحسن بالراحة، ويساهم صعوبة الأكل والألم وفقدان الشهية في فقدان الوزن، لذا لا ينبغي تجاهل فقدان الوزن المستمر أو التعب الشديد دون سبب واضح.
ينبغي تقييم أي من هذه الأعراض المستمرة لدى أخصائي رعاية صحية فورًا لأن الاكتشاف المبكر يزيد فرص العلاج الفعال وتحسين النتائج.
