اتهم أربعة موظفين سابقين شركة ميتا، المالكة لفيسبوك وإنستجرام، بأنها تعمدت قمع أبحاث داخلية حول مخاطر تتعلق بسلامة الأطفال على منصات الواقع الافتراضي والمنصات الرقمية الأخرى.
أوضح المبلغون عن المخالفات أن محامي الشركة عملوا بشكل منهجي على إخفاء نتائج هذه الأبحاث، ووجّهوا الباحثين إلى تجنّب استخدام مصطلحات مباشرة مثل “مستخدمون قاصرون” والاكتفاء بعبارات ملتوية مثل “شباب مزعومون” أو “قاصرون مزعومون بأصوات شبيهة بالأطفال قد يكونون دون السن القانونية”.
قال المبلغون إن هذا التوجيه يهدف إلى خلق ما يُعرف بـ”الإنكار المعقول” لتفادي الدعاوى القضائية والتحركات التنظيمية المحتملة، مما أثار صدمة واسعة في قطاع التكنولوجيا ومخاوف من وضع الأرباح فوق حماية الأطفال.
روت باحثة أن حادثًا صادمًا في غرب ألمانيا كشف عن مخاطر فعلية، حيث أخبرت أمّ الباحثين أنها تمنع أبنائها من استخدام نظارات الواقع الافتراضي للتفاعل مع الغرباء، لكن ابنها المراهق أفاد بتكرار مواجهات مع غرباء وأن بالغين قدّموا إيحاءات جنسية لشقيقه الأصغر الذي لم يتجاوز العاشرة أكثر من مرة.
التحقيقات ورد ميتا
نفت ميتا بشدة هذه المزاعم ووصفتها بـ”التشويه” لجهودها في إجراء أبحاث عالية الجودة مع الالتزام بقوانين حماية الخصوصية، مؤكدة التزامها بسلامة المستخدمين وامتثالها للوائح مثل GDPR وCOPPA.
دفعت الاتهامات الجهات الرقابية إلى التحرك، حيث بدأت لجنة التجارة الفيدرالية الأمريكية تحقيقًا في تعامل الشركة مع قضايا سلامة الأطفال، وحددت لجنة فرعية في مجلس الشيوخ الأمريكي جلسة استماع لبحث هذه الادعاءات.
أثارت القضية احتجاجات من أولياء الأمور وجماعات حقوقية أمام مقار الشركة، وشهدت مدينة نيويورك وقفة رمزية حضرها الأمير هاري وميغان ماركل تضمنت نصبًا تذكاريًا مؤلفًا من 50 هاتفًا ذكيًا عُرضت عليها صور لأطفال يُزعم أنهم تعرضوا لأضرار بسبب وسائل التواصل الاجتماعي.
