طور باحثون من جامعتَي لندن وأكسفورد خوذة طبية تعمل بالموجات فوق الصوتية تستهدف مناطق في الدماغ بدقة عالية لعلاج حالات عصبية دون جراحة.
آلية العمل ودقة الاستهداف
ترسل الخوذة نبضات ميكانيكية إلى الدماغ بدلًا من زرع أقطاب كهربائية كما في تقنية التحفيز العميق للدماغ، وكان التحدي السابق عدم القدرة على توجيه الموجات بدقة كافية لإحداث تأثير ملموس. تحتوي الخوذة على 256 مصدرًا متوافقًا مع جهاز التصوير بالرنين المغناطيسي، وتستطيع الوصول إلى أهداف أصغر بكثير من الأجهزة السابقة، حيث تحسن الدقة بما يصل إلى نحو 30 مرة مقارنة بمعدات الموجات فوق الصوتية العميقة السابقة.
تجربة أولية ونتائجها
جرّب الباحثون الجهاز على سبعة متطوعين، ووجّهوا الموجات إلى منطقة صغيرة بحجم حبة الأرز داخل النواة الركبية الجانبية (LGN) المسؤولة عن نقل المعلومات البصرية من العين إلى الدماغ، ووصلت الأمواج إلى الهدف بدقة عالية. أظهرت المتابعات أن تعديل نشاط LGN أحدث تأثيرات طويلة الأمد في القشرة البصرية وخفّض نشاطها، وهو تأثير يقارنه الباحثون بتأثيرات استهداف مناطق التحكم الحركي في مرضى باركنسون التي تقلل الرعشة.
التطبيقات المستقبلية والتطوير
استغرق تطوير الخوذة أكثر من عقد من الزمن بمشاركة فرق متعددة التخصصات من كلية لندن الجامعية وجامعة أكسفورد، وتم دمجها مع التصوير بالرنين المغناطيسي للعمل بدقة متناهية. يتجه الفريق لاختبار النظام على مناطق مرتبطة بمرض باركنسون والفصام والتعافي من السكتة الدماغية والألم والاكتئاب وحالات أخرى، بينما صمّم الباحثان إيلي مارتن وبراد تريبي الخوذة بالتعاون مع مرضى لجعلها أكثر راحة ومناسبة للاستخدام السريري.
