كشفت دراسة حديثة أن فحوصات شبكية العين قد تكشف عن علامات مبكرة لمرض الزهايمر والخرف المرتبط به قبل سنوات من ظهور الأعراض الواضحة.
ما الذي أظهرته الدراسة؟
أجريت الدراسة على فئران ونشرت في مجلة Alzheimer’s & Dementia، واعتمد الباحثون على نماذج حيوانية تحمل متغيرًا جينيًا مرتبطًا بالزهايمر والخرف الوعائي، وبيّنت النتائج تشابه التغيرات الوعائية في شبكية العين مع تلك في الدماغ.
لاحظ الباحثون انخفاضًا في كثافة الأوعية الدموية في الشبكية مع التقدم في العمر، ووجود تبسيط في شبكة الأوعية الكبيرة لدى بعض الإناث الحاملات للمتغير الجيني، كما لوحظت زيادة في التواء الأوعية وتوسع بعض الأوردة، وهذه التغيرات قد تمثل مؤشرات مبكرة على بداية عمليات التنكس العصبي في الدماغ.
أهمية النتائج والخطوات التالية
ترى الدكتورة مايا كورونيو هاماوي أن الدراسة تدعم وجود “محور العين-الدماغ”، حيث يمكن لشبكية العين أن تكشف عن تغيرات وعائية في الدماغ، مما يجعل فحوصاتها وسيلة سهلة وغير جراحية للحصول على مؤشرات مبكرة عن خطر الإصابة بالزهايمر.
ورغم ذلك، تبقى النتائج في المرحلة ما قبل السريرية، وهناك حاجة لإجراء مزيد من الأبحاث على البشر لمعرفة ما إذا كانت هذه العلامات مميزة لمرض الزهايمر فقط أم أنها قد تظهر أيضًا في أمراض عينية أخرى مثل الجلوكوما أو الضمور البقعي.
تبقى ميزة فحص شبكية العين أنه غير جراحي وسهل التطبيق في العيادات، وإذا أكدت دراسات مستقبلية النتائج نفسها على البشر فقد يصبح فحص العين جزءًا من بروتوكولات الكشف المبكر عن أمراض الدماغ التنكسية.
