قال وزير النقل الأمريكي والقائم بأعمال مدير وكالة الفضاء الأمريكية ناسا، شون دافي، إن الولايات المتحدة تأمل في إرسال رواد فضاء إلى كوكب المريخ في أوائل ثلاثينيات هذا القرن.
أوضح دافي أن الخطة تبدأ بنقل معدات وبضائع إلى سطح القمر لتشييد قاعدة هناك، ومن ثم الانطلاق إلى المريخ في أوائل الثلاثينيات، مع الإشارة إلى أن المهمة إلى المريخ ستستغرق نحو ثمانية أشهر.
أضاف أن من المأمول إطلاق مركبة تحمل أربعة رواد فضاء في رحلة حول القمر في أبريل من العام المقبل، يليها هبوط فعلي على سطحه لمدة تتراوح بين ثمانية واثني عشر يوماً، بينما كان أطول بقاء سابق على القمر لا يتجاوز ثلاثة أيام، مؤكداً أن هذه الخطوة ستكون تمهيداً أساسياً للانطلاق نحو الكوكب الأحمر.
قال دافي في وقت سابق إن الإدارة الأمريكية تسعى إلى إنجاز هبوط رواد فضاء على سطح القمر قبل انتهاء ولاية الرئيس دونالد ترامب، حسبما نقلت روسيا اليوم.
برنامج أرتميس
أطلقت ناسا عام 2019 برنامجها القمري “أرتميس” المكوّن من ثلاث مراحل: أرتميس 1 كانت رحلة غير مأهولة لمركبة أوريون حول القمر والعودة إلى الأرض بين 16 نوفمبر و11 ديسمبر 2022، وأرتميس 2 تخطط لتكون رحلة مأهولة حول القمر دون هبوط، بينما تهدف أرتميس 3 إلى هبوط رواد فضاء على القمر تمهيداً لإرسالهم لاحقاً إلى المريخ. وكانت المرحلتان الثانية والثالثة مقرّرتين لعامي 2022 و2024، غير أن مواعيد التنفيذ تأجلت، وأعلنت ناسا في ديسمبر الماضي تأجيلهما إلى أبريل 2026 ومنتصف 2027.
