لاحظ الباحثون أن الطيور أصبحت تغرّد لفترة أطول يومياً، بنحو ساعة إضافية، بعد تحليل ملايين الساعات من التسجيلات، وأشارت نتائجهم إلى أن التلوث الضوئي الناتج عن النشاط البشري هو السبب الأساسي لهذا التغير في السلوك.
استندت الدراسة إلى بيانات مشروع BirdWeather العلمي الذي يشارك فيه هواة يضعون أجهزة تسجيل صوتي في منازلهم لالتقاط أصوات البيئة؛ يفصل البرنامج بين أصوات الطيور والأصوات الأخرى ثم يرسل البيانات إلى خريطة لحظية توضح مواقع الطيور ونشاطها.
درس الباحثون أنماط 583 نوعاً من الطيور النهارية، ووجدوا أن الطيور في المناطق الأكثر تعرضاً للضوء بدأت التغريد مبكراً بمقدار 18 دقيقة مقارنة بالمناطق المظلمة، واستمرت في التغريد 32 دقيقة إضافية بعد حلول الليل، بما يصل إلى إجمالي نحو 50 دقيقة يومياً.
كان التأثير أوضح لدى الطيور ذات العيون الكبيرة والأعشاش المفتوحة، وخاصة خلال موسم التكاثر، لكن العلماء لم يتأكدوا بعد مما إذا كان هذا التغير مفيداً أم ضاراً، فقد يقلل من وقت الراحة ويزيد الإرهاق، أو قد يمنح الطيور فرصاً أكبر للبحث عن الطعام وتحسين فرص التكاثر.
تأثيرات التلوث الضوئي على الكائنات الحية
يمس التلوث الضوئي أكثر من 80% من الكائنات الحية التي تعيش تحت سماء ملوّنة بالضوء، وتعرف هذه الظاهرة بتوهج السماء، وقد تسببت في موت الحشرات، وتشويش مسارات الطيور المهاجرة، واضطراب الهرمونات الموسمية، وحتى تغيير عادات التكاثر لدى السلاحف البحرية.
دعا الباحثون إلى إجراء دراسات أعمق لفهم تأثير الضوء الاصطناعي على النظم البيئية، وإلى سياسات دولية تشبه جهود مكافحة تغير المناخ بهدف مواجهة التلوث الضوئي والحفاظ على ظلام الليل كجزء أساسي من التوازن البيئي.
