يلعب فيتامين ب12 (الكوبالامين) دورًا أساسيًا في إنتاج خلايا الدم الحمراء، ودعم الجهاز العصبي، وتكوين الحمض النووي.
أعراض نقص فيتامين ب12 عند النساء
تشمل علامات النقص التعب الشديد وفقدان الطاقة الذي لا يزول بعد الراحة، وقد تظهر حساسية بوخز في اليدين والقدمين مع ألم أو تنميل. قد يصاحب ذلك التهاب أو احمرار في اللسان وتقرحات في الفم، بالإضافة إلى مشاكل في التركيز وفقدان الذاكرة واضطرابات المزاج مثل الاكتئاب أو التهيّج. في الحالات المتقدمة قد تسوء المشية وتظهر تصلبات أو ضعف في عضلات الورك والساق، وقد يعاني بعض النساء من ضعف عام أو إمساك أو صعوبات في الخصوبة. أثناء الحمل أو الرضاعة يؤدي نقص فيتامين ب12 إلى زيادة خطر تشوهات الأنبوب العصبي وتأخر نمو الجنين وفقر دم عند الأم، كما قد يسبب الشحوب وضيق التنفس وخفقان القلب عندما يصبح فقر الدم شديدًا.
أسباب نقص فيتامين ب12
قد يأتي النقص من الاعتماد على أطعمة نباتية خالية من مصادر الحيوان التي تحتوي عادة على ب12، أو من أمراض مناعية تمنع الامتصاص مثل فقر الدم الخبيث، ومن اضطرابات أو جراحات الجهاز الهضمي مثل داء كرون أو تحويل مسار المعدة. بعض الأدوية كأدوية السكري (ميتفورمين) أو مثبطات مضخة البروتون تقلل الامتصاص، كما يزيد الطلب على الفيتامين أثناء الحمل والرضاعة. مع التقدم في السن ينخفض حمض المعدة لدى كثيرات ما يمنع إفراج ب12 من الطعام، لذلك ترتفع المخاطر بعد سن الخمسين.
التشخيص والعلاج والوقاية
يُشخَّص النقص بفحوص الدم لقياس مستوى فيتامين ب12 وقد تُجرى اختبارات حمض الميثيل مالونيك والهوموسيستين لتأكيد النقص. يبدأ العلاج عادة بحقن أسبوعية من فيتامين ب12 ثم تتحول إلى حقن شهرية للحالات التي تعاني مشاكل امتصاص، أما الحالات الخفيفة فتُعالج بمكملات فموية أو بخاخ أنفي. يُنصح النباتيات بتناول مكملات تحتوي على سيانوكوبالامين أو ميثيل كوبالامين، والجرعة اليومية الموصى بها عادة حوالي 2.4 ميكروغرام، وتزداد أثناء الحمل إلى نحو 2.6–2.8 ميكروغرام. يمكن الوقاية بتناول أطعمة غنية بفيتامين ب12 أو منتجات مدعمة، وإجراء فحوص دورية للفئات المعرضة للخطر. يساعد العلاج المبكر على عكس الأعراض العصبية في كثير من الحالات، أما التأخير في العلاج فقد يؤدي إلى تلف عصبي دائم.
