أولًا: تنمية مهارات الملاحة والاتجاهات
يؤكد الخبراء أن تنشيط منطقة الحصين في الدماغ، وهي المسؤولة عن الذاكرة والملاحة المكانية، أمر حيوي لأن هذه المنطقة من أولى المناطق التي تتأثر بمرض ألزهايمر.
تشير الدراسات إلى أن الإنسان بطبيعته يميل إلى اختيار الطرق الأسهل لتوفير الطاقة الذهنية، وهو ما زاد مع الاعتماد الكبير على التكنولوجيا الحديثة، إلا أن تقليل الجهد العقلي باستمرار قد يؤثر سلبًا على صحة الدماغ على المدى الطويل.
يشرح الباحثون مفهوم “الاحتياطي المعرفي”، وهو قدرة الدماغ على مقاومة التدهور المرتبط بالتقدم في العمر أو الأمراض العصبية مثل الزهايمر، وكلما مارس الإنسان أنشطة ذهنية واجتماعية وتحفيزية أكثر، أصبح دماغه أكثر قدرة على الصمود.
أظهرت أبحاث سابقة أن سائقي التاكسي الذين قضوا سنوات في حفظ شوارع المدن يمتلكون حصينًا أكبر حجمًا من غيرهم، ما يدل على أن هذا الجزء من الدماغ يقوى بالاستخدام المستمر.
ينصح الخبراء بتقليل الاعتماد على تطبيقات تحديد المواقع ومحاولة حفظ الطرق أو اكتشاف مسارات جديدة أثناء المشي. كما أن ألعاب البناء لدى الأطفال أو رياضات التوجيه الجغرافي تساعد أيضًا في تطوير هذه المهارات.
ثانيًا: الحفاظ على النشاط الاجتماعي
تشير الدراسات إلى أن العلاقات الاجتماعية ليست مهمة للحالة النفسية فقط، بل تلعب دورًا مباشرًا في حماية الدماغ من التدهور المعرفي.
فالأشخاص الأكثر اندماجًا اجتماعيًا في منتصف العمر أو الشيخوخة يملكون فرصًا أقل للإصابة بالخرف مقارنة بمن يعيشون في عزلة.
وجدت دراسة واسعة أن النشاط الاجتماعي قد يقلل خطر الإصابة بالخرف بنسبة تتراوح بين 30% و50%.
أظهرت دراسة أخرى شملت أكثر من 1900 شخص مسن أن الأشخاص الأقل تفاعلًا اجتماعيًا ظهرت لديهم أعراض الخرف قبل غيرهم بخمس سنوات تقريبًا.
توضح الباحثة باميلا ألميدا-ميزا أن النقاشات وتبادل الأفكار والحديث مع الآخرين كلها أنشطة تنشط أجزاء متعددة من الدماغ، مثل الذاكرة واللغة والتخطيط.
إضافة إلى ذلك، فإن العلاقات الاجتماعية الجيدة تقلل التوتر المزمن، وهو عامل يرتبط بتلف الخلايا العصبية، خاصة في منطقة الحُصين.
ينصح الخبراء بالحفاظ على الصداقات، والمشاركة في الأنشطة الجماعية، أو حتى مناقشة الكتب والأفكار مع الأصدقاء والعائلة بشكل منتظم.
ثالثًا: التعلم المستمر مدى الحياة
يرتبط التعليم ارتباطًا وثيقًا بصحة الدماغ على المدى الطويل.
فكلما زادت سنوات التعليم والتعلم، انخفض خطر الإصابة بالتدهور المعرفي والخرف.
يؤكد العلماء أن الدماغ يحب “التحدي والتجديد”، لأن تعلم مهارات جديدة يساعد على تكوين وصلات عصبية جديدة وتقوية الخلايا الموجودة بالفعل، وهي العملية المعروفة باسم “المرونة العصبية”.
يشرح التقرير أن التعلم لا يقتصر على الدراسة الأكاديمية فقط، بل يشمل أي نشاط جديد يحفز التفكير، مثل تعلم لغة جديدة أو ممارسة هواية مختلفة أو حتى القراءة المستمرة.
تثبت الدراسات أن البستنة أو العناية بالحدائق تساعد في الحفاظ على القدرات الإدراكية لدى كبار السن.
كما أن الانضمام إلى نادي القراءة أو تعلم مهارة يدوية أو فنية جديدة يمكن أن يعزز الاحتياطي المعرفي ويحافظ على نشاط الدماغ لفترة أطول.
