يرتبط ارتفاع مستويات الكوليسترول بمخاطر صحية كبيرة تستمر على المدى الطويل، إذ يزيد من احتمال الإصابة بنوبة قلبية أو سكتة دماغية وتؤثر بشكل عام في صحة القلب والأوعية الدموية.
أسباب ارتفاع الكوليسترول وتأثير اللحوم
اللحوم الحمراء مصدر رئيسي للدهون المشبعة التي ترفع الكوليسترول الضار LDL وتساهم في تراكم الرواسب في الشرايين، كما أن اللحوم المعالَجة غالباً ما تحتوي صوديوم ومواد حافظة تزيد المخاطر المرتبطة بأمراض القلب والأوعية الدموية.
تجربة تعديل النظام الغذائي وتأثيره
أجريت تجربة شملت 51 رجلاً وطلب من المشاركين تقليل استهلاك اللحوم الحمراء واللحوم فائقة المعالجة إلى نحو 200 جرام أسبوعياً، مع استبدال 5% من إجمالي البروتين بمصدر نباتي من البقوليات لتصل نسبة البروتين البقولي إلى نحو 20% من الإجمالي، بينما بقيت مصادر البروتين الأخرى كما هي. ولم يُطلب تقليل السعرات الحرارية، ورُصد انخفاض في الوزن لدى المشاركين وتراجع في مستويات الكوليسترول الكلي و LDL لدى من تبنوا النظام الغذائي المعتمد على البقوليات، مع فقدان يقارب كيلوجراماً واحداً خلال فترة الدراسة.
لماذا ترفع اللحوم الحمراء الكوليسترول؟
اللحوم الحمراء تحتوي دهوناً مشبعة ترفع LDL وتساهم في تراكم اللويحات داخل الشرايين، فيما تزيد اللحوم المصنعة عادةً من مخاطر ارتفاع ضغط الدم والسُكر وغيرها من عوامل الخطر بسبب صوديومها وموادها الحافظة.
كيف تخفض البقوليات الكوليسترول وتفيد الصحة
البقوليات من أفضل مصادر البروتين النباتي، وتوفر أليافاً قابلة للذوبان تساعد في تقليل الكوليسترول عبر الارتباط بجزيئات الكوليسترول في الأمعاء وتخليصها من الجسم قبل دخولها إلى مجرى الدم. كما أنها غنية بالبروتين النباتي والبوتاسيوم والمغنيسيوم ومضادات الأكسدة، وتساعد في تحسين صحة القلب والتحكم بسكر الدم وتقليل مخاطر داء السكري من النوع الثاني وتحسين صحة الأمعاء. وتقدم إضافة عملية على نحو سهل مثل استبدال اللحم في صلصة المعكرونة بالعدس في بعض الوصفات، أو إضافة الحمص إلى السلطات، أو إدخال الفاصوليا في الحساء، مع الحفاظ على استهلاك مصادر البروتين الأخرى كالدجاج والبيض والأسماك كما هي.
