توسع البحيرات الجليدية في ألاسكا وآثاره المحتملة
أظهرت دراسة حديثة رصدت تطور 140 من أكبر البحيرات الجليدية في ألاسكا بين عامي 2018 و2024 أن معدل توسعها بلغ نحو 120% مقارنة بما كان عليه بين 1986 و1999.
اعتمد الباحثون على بيانات سماكة الجليد لإعادة بناء شكل الأرض تحت هذه البحيرات الجليدية، فتبين أنها قد تصبح أكبر بأكثر من أربعة أضعاف حجمها الحالي مع ذوبان الأنهار الجليدية.
وحذروا من أن هذا التوسع قد يعزز احتمالية تضرر النظم البيئية والبنية التحتية في اتجاه مجرى النهر نتيجة فيضانات البحيرات الجليدية.
تشير تقارير موقع Phys.org إلى أن فيلق المهندسين بالجيش الأمريكي يناقش حلًا طموحًا ومكلفًا يتمثل في إنشاء قناة تصريف دائمة من البحيرة لمنع وصولها إلى مرحلة الفيضان.
وتتراوح التقديرات الأولية لتكاليف المشروع بين 613 مليون دولار ومليار دولار أميركي، وتُعد بحيرة سويسايد مثالًا واحدًا على مشكلة متفاقمة ناجمة عن البحيرات الجليدية في ظل ارتفاع درجات الحرارة العالمية.
تنتشر البحيرات الجليدية المحصورة خلف المورينات، وهي تجمع بين الصخور والرواسب التي تتركها الأنهار الجليدية على الحواف وتسدها أحيانًا الجليد، وتظل غير مستقرة.
وسجلت الإحصاءات أنه بين 1985 و2020 فاضت بحيرات محصورة بسدود جليدية في ألاسكا وتناقصت مياهها أكثر من 1150 مرة.
وتشير البيانات إلى أن الكميات الهائلة من المياه الجليدية المتدفقة مع كل فيضان قد تغيّر النظم البيئية عبر التعرية والترسيب وتدمير موائل الأسماك وموت الأشجار والنباتات.
وأظهرت دراسة حديثة أن فيضانات البحيرات الجليدية الناتجة عن سدود المورينات تحدث بوتيرة متسارعة في الوديان الجبلية والهيمالايا، وتتسبب في دمار محطات توليد الطاقة الكهرومائية والطرق وقرى كاملة وتؤدي إلى وفيات على مدى سنوات.
يعيش أكثر من 15 مليون شخص حول العالم في مناطق معرضة لخطر فيضانات البحيرات الجليدية، ويمكن أن تساعد خرائط مواقع تشكل وتوسع هذه البحيرات السكان القاطنين في اتجاه مجرى النهر على الاستعداد.
تتشكل البحيرات الجليدية في بيئات متنوعة، وتوجد على سطح الأنهار الجليدية وفي الوديان الجانبية وعند طرف النهر الجليدي، وتعتبر أسرع البحيرات نمواً تلك الواقعة عند طرف النهر الجليدي، وكثير منها يقع في حُفَر عميقة نحتتها التدفقات الجليدية.
يتوقع استمرار انحسار الأنهار الجليدية ظهور أحواض جديدة قد تمتلئ بالمياه، وتوجد في ألاسكا أكثر من 5500 ميل مربع من الأحواض العميقة، ما يشير إلى مشهد طبيعي يختلف جذريًا خلال العقود والقرون القادمة.
ينشأ حين يصل نهر جليدي إلى بحيرة، فتساعد حرارة الماء على ذوبان الجليد بشكل أسرع، فيتدفق النهر الجليدي أسرع وأقل سمكًا ويتراجع، وبذلك تتسع مساحة البحيرة.
