ينبه بحث حديث إلى أن الإفراط في تناول شاي الفقاعات قد يرفع مخاطر صحية عدة، ومنها تكون حصوات الكلى ومرض الكبد الدهني واضطرابات التمثيل الغذائي، وذلك بسبب ارتفاع السكر والسعرات الحرارية في هذا الشاي وما يحويه من لآلئ التابيوكا التي تفتقر إلى قيمة غذائية كافية وتزيد من الإجهاد الأيضي عند الاستهلاك المفرط.
يرجع أصل شاى البوبا إلى تايوان في ثمانينيات القرن الماضي، وهو مزيج لذيذ من الشاي والحليب والمحليات وحبات التابيوكا المطاطية، وتؤكد الدراسات أن المخاوف الشائعة تتمثل في ارتفاع نسبة السكر والسعرات الحرارية في المشروبات التجارية من هذا النوع.
تشير مراجعة بحثية نشرت في مجلة علوم وتغذية الأغذية إلى أن الأطعمة المصنوعة من الكسافا تقدم قيمة غذائية محدودة، بما في ذلك لآلئ التابيوكا المصنوعة منها، ووفق بيانات وزارة الزراعة الأمريكية يحتوي كوب واحد من لآلئ التابيوكا الجافة على نحو 544 سعرة حرارية.
قد يحتوي كوب الشاي الفقاعي العادي على نحو 300 إلى 500 سعرة حرارية، كما قد يصل السكر إلى 40 إلى 60 جرامًا بحسب المكونات مثل الشراب المنكه والحليب المكثف وحبات التابيوكا المحلاة.
ووفقا للباحثين، قد يساهم تناول المشروبات ذات المستويات العالية من السكر بانتظام في مشاكل أيضية تؤثر على الكبد والكلى، ويرتبط الإفراط في السكر بخطر الإصابة بمرض الكبد الدهني غير الكحولي حيث تتراكم الدهون في الكبد.
ويحذر الخبراء من وجود صلة محتملة بين المشروبات المحلاة وتكوّن حصوات الكلى، إذ تتشكل هذه الحصوات غالبًا عندما تبدأ المعادن والأملاح بالتراكم في الكلى وتتحول إلى بلورات، وتزيد كثافة المواد في البول بسبب السكر والإضافات من خطر التكوّن، كما توجد مكونات مثل النكهات الاصطناعية التي ترفع الإجهاد الأيضي.
بحسب الأطباء، فإن تناول شاي الفقاعات من حين لآخر قد لا يسبب أذًى جسيمًا، لكن الاستهلاك المنتظم، وخاصة عدة مرات في الأسبوع، يمكن أن يؤدي إلى أنماط غذائية غير صحية.
تشير التقارير إلى وجود مخاطر الاختناق عند ابتلاع حبات البوبا، خاصة لدى الأطفال الصغار، مع وجود حالات أُبلغ عنها عن اختناق أثناء الشرب باستخدام قشّات عريضة، وفي بعض الحالات أدى ذلك إلى الوفاة أو كادت تدخلات الآخرين أن تنقذ الموقف.
في السياق السريري، تعتبر لآلئ التابيوكا كثيفة وقد تؤدي إلى مشاكل مثل التهاب الزائدة الدودية أو إصابات أخرى، كما أنها تشبه في كثافتها حصوات المرارة أو الكلى في الصور الشعاعية أو المقطعية، وهو ما قد يعقد التشخيص حتى إجراء فحوص إضافية لتوضيح السبب الحقيقي.
مع ذلك، لا تدعو الدراسة إلى حظر شاي الفقاعات بشكل مطلق، فبالنسبة لغالبية الناس فإن تناول مشروبًا منه من حين لآخر لا يسبب ضررًا جسيمًا، تمامًا كما قد يُستمتع بمشروب لاتيه محلى أو حلوى من وقت لآخر.
وضع الخبراء بعض البدائل الصحية للاستمتاع بالشاي الفقاعات بشكل أكثر أمانًا: اختيار خيارات قليلة السكر أو خالية من السكر المضاف، وتحديد حجم الحصة، وتقليل الإضافات عالية السعرات الحرارية، واختيار أنواع الشاي غير المحلاة قدر الإمكان.
