اكتشف البنسلين صدفة عند عودة الباحث إلى مختبره في 15 سبتمبر 1928، فوجد طبق زراعة يحتوي على المكورات العنقودية قد نما عليه عفن أخضر، فتبين له أن المنطقة المحيطة بالعفن خالية من البكتيريا وأن المادة العفنية تملك قدرة على قتلها، فأطلق عليها اسم البنسلين.
كيف بدأ اكتشاف البنسلين؟
لم يكن البنسلين جاهزاً للاستخدام الطبي فوراً، فقد احتاج الأمر سنوات من الأبحاث المكثفة لتطويره وتنقيته وتوفير كميات كافية لاستخدامه علاجياً. قاد هوارد فلوري وإرنست تشاين ونورمان هيتلي دراسات معمقة لتطويره ونقله من الاختبار إلى التطبيق السريري، فشهدت الأربعينيات إدخاله إلى الممارسة الطبية بشكل واسع، وفي مارس 1942 أصبحت آن ميلر أول مريضة تتلقى علاجاً بالبنسلين بنجاح في الولايات المتحدة.
ما هو البنسلين؟
البنسلين مضاد حيوي طبيعي يستخلص من فطر البنسيليوم، يعمل على قتل أنواع متعددة من البكتيريا أو تثبيط نموها، ويمكن إعطاؤه عن طريق الفم أو الحقن وفقاً لنوع العدوى وشدتها. كان البنسلين أول مضاد حيوي يُستخدمه الأطباء، وفتح الباب أمام اكتشاف وتطوير أجيال جديدة من المضادات الحيوية.
استخدامات البنسلين
تم تطوير عدة مشتقات من البنسلين لتوسيع نطاق تأثيره ضد أنواع مختلفة من البكتيريا، وهو فعال ضد المكروبات العقدية بما فيها العقدية الرئوية، وكذلك الليستيريا، وبعض أنواع الكلوستريديوم والمكورات العصبية، إضافة إلى بعض أنواع البكتيريا اللاهوائية. رغم ذلك، ظهرت سلالات من المكورات العنقودية تقاوم البنسلين نتيجة الإفراط في استخدام المضادات الحيوية. يعالج البنسلين ومشتقاته حالات مثل التهابات الأذن الوسطى والجيوب الأنفية والتهابات الجهاز التنفسي والتهابات المعدة والأمعاء والتهابات المسالك البولية والالتهاب الرئوي وتعفن الدم والسيلان والتهاب السحايا.
ثورة طبية مستمرة
لم يكن اكتشاف البنسلين مجرد تقدم علمي، بل نقطة تحوّل في تاريخ الطب، إذ تراجعت معدلات الوفاة الناتجة عن العدوى البكتيرية بنحو كبير مع إدخاله إلى الممارسة الطبية. وعلى الرغم من التحديات الراهنة مثل مقاومة البكتيريا للمضادات الحيوية، يظل البنسلين رمزاً لاكتشاف غير العالم، ودليلًا على أن الصدفة أحياناً تصنع أعظم الإنجازات.
