إعادة هيكلة برنامج أرتميس ومسار المهمات المقبلة
أعلنت ناسا تعديلًا في برنامج أرتميس يهدف إلى تعزيز العودة القمرية بشكل أسرع وأكثر استدامة، مع إبقاء بعض المهمات في مدار أرضي منخفض، وتجربة تقنيات أساسية. ستطلق أرتميس 3 في عام 2027 وتبقى في مدار أرضي منخفض لاختبار مجموعة من القدرات، من ضمنها عملية الالتقاء والالتحام بين كبسولة أوريون المأهولة وإحدى مركبات الهبوط التجارية التابعة لشركتي سبيس إكس وبلو أوريجين.
وتشير الخطة المعدلة إلى أن المهمة ستعتمد على مركبات هبوط تجارية كجزء من التعاون، مع تعزيز المنافسة بين سبيس إكس وبلو أوريجين لضمان المرونة وتقليل الاعتماد على مقاول واحد، وتقييم قدرة الالتقاء والالتحام بين أوريون والمركبة الهبوطية في المدار.
كان من المفترض أن تحمل مركبة بلو مون رواد ناسا لأول مرة في أرتميس 5 المقرر عام 2030، غير أن التفكير باستخدامها في وقت أقرب دفع ناسا لفتح باب المنافسة على عقد هبوط أرتميس 3. واعتبرت بلو أوريجين المنافس الواقعي الوحيد في تلك الفترة، وفق ما أشار إليه خبراء، مع الإشارة إلى أن وتيرة التطوير ليست العامل الوحيد في القرار.
أعلنت بلو أوريجين في بيان أنها ستوقف رحلاتها السياحية الفضائية شبه المدارية لمدة عامين على الأقل بهدف تسريع تطوير قدراتها في مجال استكشاف القمر المأهول، مع تأكيد التزامها بإعادة الولايات المتحدة إلى القمر وإقامة وجود دائم ومستدام عليه.
تتضمن الخطة المعدلة الآن أول هبوط مأهول على سطح القمر ضمن أرتميس 4 في عام 2028، مع احتمال هبوط ثانٍ ضمن أرتميس 5 في العام نفسه، في حين تستهدف ناسا وجودًا بشريًا دائمًا ومستدامًا على القمر والمنطقة المحيطة به خلال السنوات الخمس إلى العشر المقبلة، مع سعيها لإنزال رواد أرتميس قبل وصول الصين إلى سطح القمر بحلول عام 2030.
