يُستخرج العرقسوس من جذور نبات Glycyrrhiza glabra، وقد برز في الطب التقليدي لقرون، ولا يزال يُعتبر مكوّنًا مُعززًا للصحة حتى اليوم، ومصدره يعود إلى غرب آسيا وشمال إفريقيا وجنوب أوروبا.
يُعزى للعرقسوس قدرته على دعم صحة الأمعاء والوقاية من السرطان وتقليل نمو الخلايا السرطانية في سياقات محدودة، ويُنظر إليه كعنصر يندمج مع مكونات غذائية أو كعلاج شعبي في التقاليد الطبية عبر العصور.
تاريخ الاستخدام في صناعة الحلوى
عرف استخدام جذور العرقسوس في صناعة الحلوى منذ القرن السابع عشر في هولندا وإيطاليا، ثم في إنجلترا يعود تاريخ صناعة حلوى العرقسوس إلى القرن الثامن عشر، حيث رسخت مدينة Pontefract في يوركشاير مكانة بارزة كمركز لإنتاج حلوى العرقسوس.
فوائد صحية وتطبيقات محتملة
تظهر خصائص مضادة للالتهابات قد تساهم في معالجة الالتهابات المرتبطة بمشاكل المفاصل والأمراض الجلدية، كما أن انخفاض الالتهاب قد يساهم في تقليل مخاطر السكتة الدماغية وأمراض القلب والشرايين وأنواع معينة من السرطان.
وارتبطت الدراسات بمركبات من جذور العرقسوس، مثل ليكوكالكون-أ، بتثبيط نمو الخلايا السرطانية في سياقات سرطانات الجلد والثدي والبروستاتا.
كما استُخدم جذر العرقسوس في علاج اضطرابات الجهاز الهضمي، حيث يمكنه تخفيف أعراض الارتجاع الحمضي وقرحة المعدة وحرقة المعدة.
أظهرت دراسة شملت بالغين يعانون مشاكل في الجهاز الهضمي أن الاستهلاك المنتظم لجذر العرقسوس كان فعالاً في تخفيف الأعراض على مدى عامين مقارنة بمضادات الحموضة التقليدية.
احتياطات الاستخدام والأثر الجانبي المحتمل
مع الفوائد، يجب توخّي الحذر من الإفراط في تناول العرقسوس، حيث يحتوي الجليسيريزين الموجود في العرقسوس على مخاطر مثل ارتفاع ضغط الدم واحتباس السوائل وضعف العضلات وعدم انتظام ضربات القلب، وهو أمر مهم بشكل خاص لمرضى ارتفاع ضغط الدم.
وقد حذرت مؤسسة القلب البريطانية من مخاطر الإفراط في استهلاك الجليسيريزين الموجود في العرقسوس، مما يجعل الاعتدال في استهلاكه أمرًا ضروريًا للحفاظ على الصحة.
