تعريف المرض وأنواعه
يُعرّف مرض التهاب الأمعاء بأنه حالة مزمنة تسبب قرحًا وتورمًا في الجهاز الهضمي، ويشمل نوعان رئيسيان: داء كرون والتهاب القولون التقرحي. قد تؤثر هذه الحالات في الحياة اليومية، لكن التشخيص المبكر والعلاج يساعدان في السيطرة على الأعراض والوقاية من المضاعفات.
أعراض مبكرة قد تُغفل
تظهر العلامات المبكرة بشكل غالب خفيف ويمكن تجاهلها، مثل الإسهال المستمر الذي يستمر لأيام أو أسابيع وربما يتكرر بانتظام، وقد يرافقه وجود دم في البراز مما يعرض المصاب للجفاف وتضعف امتصاص العناصر الغذائية. كما يظهر ألم في البطن مع تقلصات قد يزداد بعد الأكل، وفي القولون التقرحي غالبًا ما يكون الألم أسفل البطن، بينما قد يظهر في أي مكان مع داء كرون.
أعراض إضافية ومتغيرات
وجود دم في البراز علامة تحذيرية، خصوصًا في التهاب القولون التقرحي، وقد يستدعي النزف المتكرر استشارة طبية فورية. تغيّرات في العادات المعوية تشمل الإلحاح الشديد والتسرّب البرازي أو شعورًا بأن الأمعاء لم تفرغ، وتُعد هذه التغيرات دلالات مهمة يجب الانتباه إليها.
أعراض خارج الأمعاء
لا تقتصر التأثيرات على الجهاز الهضمي، فهناك أعراض خارجية تشمل آلامًا أو تورمًا في المفاصل واحمرار العيون وتقرحات الفم، إضافة إلى طفح جلدي أو مشاكل في الكبد والقنوات الصفراوية. وفي داء كرون قد يرافق الالتهاب حول الشرج ألمًا وتورمًا أو إفرازات من فتحات قريبة منه، وهي علامات قد تكون جزءًا من المرض.
دورة المرض
تتفاوت الأعراض بنمط يعود غالبًا إلى فترات نوبات حادّة تشتد ثم تتحسن لأسابيع أو شهور، ما يجعل التشخيص في مراحله المبكرة صعبًا. عادة ما تبدأ الأعراض بعد عدوى معدية أو استخدام أدوية معينة، ومع زوال العامل المحفز يظل الالتهاب مستمرًا نتيجة نشاط المناعة.
متى يجب زيارة الطبيب؟
استشر الطبيب إذا استمر الإسهال لأكثر من أسبوع، أو ظهرت دماء في البراز، أو كان ألم البطن شديدًا ومتكررًا، أو حدث فقدان وزن دون سبب واضح، أو تعب يؤثر في الحياة اليومية، أو كانت الأعراض مصاحبة للحمّى أو الضعف.
أهمية التشخيص المبكر وطرق العلاج
إذا تُرِك الالتهاب دون علاج فقد يسبب تضيق الأمعاء، عدوى، أو روابط غير طبيعية بين الأعضاء، كما أن استمرار التهاب القولون يزيد من احتمال الإصابة بسرطان القولون مع الزمن. تُجرى فحوص مختلفة لتأكيد التشخيص منها فحوص الدم والبراز والتنظير الداخلي أو تنظير القولون، بينما يتركز العلاج على أدوية تخفف الالتهاب إلى جانب إرشادات غذائية وتغييرات في نمط الحياة. وبالرعاية الصحيحة يمكن السيطرة على الأعراض والعيش حياة كاملة ونشاط.
