دعت إلى وضع ملصقات واضحة، بينما تحذر دراسة أميركية من أطعمة الأطفال في البقالة

تعريف الأطعمة فائقة المعالجة ومكانتها

تشير النتائج إلى أن 71% من منتجات أغذية الأطفال الرضع والصغار المباعة في أكبر سلاسل البقالة الأمريكية تُصنَّف ضمن الأطعمة فائقة المعالجة، وهي منتجات مصنعة من مكونات ومواد مضافة شديدة المعالجة وتفتقر عادةً إلى العناصر الغذائية الموجودة في الأطعمة الكلية أو الأقل معالجة.

تعرف المنتجات فائقة المعالجة بأنها مصنَّعة باستخدام مكونات ومواد مضافة معقدة، وتتميز غالباً بانخفاض السعر وسهولة التحضير ومذاق جذاب، لكنها تفتقر إلى الألياف والعناصر الغذائية الأساسية الموجودة في الأطعمة الكاملة أو الأقل معالجة.

نتائج التحليل وتفاصيله

حلل باحثون من معهد جورج للصحة العالمية بيانات 651 منتجاً من قاعدة بيانات FoodSwitch التابعة للمعهد، وتضم هذه البيانات منتجات أغذية الرضع والأطفال الصغار المباعة في أكبر سلاسل المتاجر الأمريكية، واعتمد التحليل على عمل منشور في Medical Xpress استناداً إلى Nutrients.

ممارسات وجودة المكونات

كانت الإضافات الغذائية أكثر أنواع المكونات شيوعًا في أغذية الأطفال، فوجدت في 71% من جميع المنتجات، وكانت محسنات النكهة موجودة في 36%، والمكثفات في 29%، والمستحلبات والملونات في 19%، مع وجود أكثر من 105 مكونات إضافية فريدة في مجموعة البيانات.

المخاطر الصحية والتأثيرات المحتملة

أشارت الدكتورة إليزابيث دانفورد، الأستاذة المساعدة في قسم التغذية بجامعة نورث كارولينا، إلى أن النتائج تمثل اتجاهًا مقلقًا، موضحة أن مرحلة الرضاعة تشكل فترة حاسمة في تشكيل عادات الأكل مدى الحياة، فالتقديم المبكر للأطعمة عالية الحلاوة والملوحة والمضاف إليها الكثير من المواد قد يهيئ تفضيلات غير صحية تستمر حتى الطفولة.

وأضافت أن استهلاك كميات كبيرة من الأطعمة فائقة المعالجة لدى الأطفال يرتبط بارتفاع مخاطر أمراض القلب والتمثيل الغذائي في مراحل لاحقة من الحياة، لذا من الأفضل تجنبها من البداية.

محتوى السكر والصوديوم والسعرات

تميل الأطعمة فائقة المعالجة إلى احتواء سكر أعلى مقارنة بنظيراتها غير المعالجة، حيث تصل إلى 14.0 جراماً مقابل 7.3 جرامات لكل 100 جرام، وتوجد السكريات المضافة عادة في المنتجات فائقة المعالجة، وتكون الفروقات أكبر في الوجبات الخفيفة والأطعمة التي تُؤكل باليد، حيث تحتوي المنتجات فائقة المعالجة على نحو 14.4 جرام مقابل 5.6 جرام لكل 100 جرام.

كما يكون محتوى الصوديوم أعلى في الأطعمة فائقة المعالجة مقارنةً بالأطعمة غير المعالجة (حوالي 70 ملجم مقابل 41 ملجم/100 جرام)، وتكون غالباً أكثر كثافةً بالسعرات بسبب الاعتماد على سكريات مضافة ومكونات مكررة تفتقر إلى الألياف والعناصر الغذائية الأساسية.

التوصيات والاتجاهات التنظيمية

دعا الباحثون إلى وضع ملصقات أوضح ولوائح أكثر صرامة لأغذية الأطفال لمساعدة الآباء على اتخاذ خيارات أكثر وعيًا، وفي حين ذلك تظل أفضل طريقة عملية هي فحص قائمة المكونات واختيار المنتجات الأقل معالجة وتفضيل الأطعمة الكاملة.