تظهر علامات مبكرة لسرطان الرئة في مراحل متأخرة ليس لغياب العلامات المبكرة فقط، بل لأنها مخفية ومألوفة وتُربط غالباً مع أمراض بسيطة وغير خطيرة، وبالتالي يتجاهلها المرضى والأطباء في كثير من الأحيان، وهذا التأخير يكون خطيراً خاصة لدى المدخنين والمدخنين السابقين الذين يحملون مخاطر أساسية أعلى للإصابة.
علامات مبكرة لا تتجاهلها أبداً
سعال مستمر يستمر لأربعة إلى خمسة أسابيع أو يتفاقم تدريجياً يعد من أبرز التحذيرات المبكرة، وغالباً ما يُعزى إلى الحساسية أو عدوى أو “سعال المدخنين”، لذلك يجب إعادة تقييمه عند استمرار تغيره أو حدوثه بشكل متواصل.
نفث الدم، حتى لو كان قليلاً، لا ينبغي تجاهله؛ فقد يظهر خلال المراحل المبكرة من سرطان الرئة ويستلزم تقييمًا طبياً فورياً لا يتم الاكتفاء بتفسيره بأنه تهيج أو عدوى.
ضيق التنفس والصفير قد يظهران تدريجياً بسبب انسداد جزئي في مجرى الهواء نتيجة وجود ورم، وغالباً ما يُساء تفسيرهما كأعراض تقدم في العمر أو الربو أو انخفاض اللياقة، مما يقلل من جدية الإنذار.
بحة مستمرة في الصوت أو تغير في النبرة قد تشير إلى إصابة العصب الحنجري الراجع، وعادة ما يضغط المرض على العصب ما يجعل الأمر يبدو مجرد إجهاد حنجري بسيط.
إرهاق وتعب مستمران لا يتحسان مع الراحة قد يعكسان تغيّرات استقلابية مرتبطة بالسرطان وغالباً ما يُفسران بشكل خاطئ كإجهاد أو توتر أو قلة نوم.
التهابات الصدر المتكررة أو الالتهاب الرئوي المتكرر خصوصاً في نفس المنطقة قد يشير إلى انسداد كامن في الرئة، ويظل التحسن المؤقت بالمضادات الحيوية غير كافٍ لإنهاء الفحوصات إذا تكررت العدوى.
فقدان الوزن غير المبرر وفقدان الشهية والتعرق الليلي أو ألم في الصدر يزداد مع السعال أو التنفس، وقد يُفسر في البداية كأعراض مشاكل في المعدة أو هرمونية أو آلام عضلية، لكنها قد تكون علامات سرطان الرئة.
لماذا يتم تجاهل هذه الأعراض؟
يرتبط التمييز بين الأعراض المبكرة للسرطان بحساسية المدخنين تجاه ضيق التنفس والسعال باعتبارها أموراً عادية، بينما يقلل غير المدخنين من وجود مخاطر، وفي كثير من الأحيان يطمئن الأطباء المريض في البداية، ومع ذلك فاستمرار الأعراض لأربعة إلى خمسة أسابيع يجعل من المنطقي مراجعة الطبيب وطرح سؤال “هل هذا سرطان؟” فالتشخيص المبكر هو العامل الحاسم في تحسين فرص الشفاء من سرطان الرئة.
