تُعَرِّف نوبة الهلع بأنها استجابة جسدية مفرطة للخطر أو التوتر أو الإثارة، وهي نوبة خوف شديد تحدث فجأة وتثير ردود فعل جسدية حادة رغم غياب خطر حقيقي أو سبب واضح. قد تكون النوبات مخيفة جدًا لدرجة أن المصاب يظن أنه يفقد السيطرة على نفسه أو أنه يُصاب بنوبة قلبية أو الموت. وتشير الدراسات إلى أن ما يقرب من ثلث الناس يتعرضون لنوبة واحدة على الأقل في الحياة، وأن نسبة تصل إلى نحو 11% قد تُصيبهم بالنوبة خلال عام، ومع عدم السيطرة قد يتحول الأمر إلى اضطراب الهلع.
7 علامات لنوبة الهلع يجب أن تعرفها
تبدأ العلامات عادةً بشكل مفاجئ وتصل إلى ذروتها خلال دقائق قليلة، وتختلف في شدتها بين التوتر اليومي ونوبة الهلع الفعلية. من بين هذه العلامات سرعة ضربات القلب، فمراء النبض يصبح أسرع وأكثر قوة عندما يزداد التوتر المزمن، بينما تنبض النوبات القوية بسرعة خلال ثوانٍ ويشعر المصاب بأن القلب على وشك الانفجار أو التوقف، وتصل إلى الذروة عادة خلال أقل من عشر دقائق.
كما يظهر ضيق التنفس، فالشعور بضيق النفس أو عدم القدرة على أخذ نفس عميق يعكس شدّ عضلات الصدر تدريجيًا، بينما في الذعر قد يظهر فرط التنفّس أو اختناق فجائي، مع شعور بأن الهواء غير كافٍ ويزداد الخوف وعدم اليقين بشكل سريع.
ويُرافق النوبة تعرّقًا غزيرًا ورعشة لا يمكن السيطرة عليها مع برودة شديدة في الأطراف، على عكس التوتر الذي قد يصاحبه ارتعاش بسيط؛ وتستمر هذه الأعراض عادة من 5 إلى 20 دقيقة، وتكون أقوى وأوضح خلال النوبة نفسها.
أما ألم أو ضيق الصدر، فبينما يشيع عند التوتر الشعور بنبض ضاغط في الصدر، فإن نوبة الهلع تتسبب عادة بألم حاد يشبه الذبحة وقد يترافق مع عدم راحة يمتد إلى الذراعين أو الفك.
وتأتي الدوخة أو الدوار كعلامة شائعة، ويكون ذلك ناجمًا عن الإرهاق والجفاف أو تفويت وجبات، لكن خلال النوبة قد يظهر دوار حاد مع شعور بأن الغرفة تدور حول المصاب، وقد يصاحبه تنميل أو وخز في الأصابع والوجه.
ويظهر الغثيان أو اضطراب المعدة كاستجابة جسدية للإجهاد، وتكون هذه الأعراض عادة خفيفة، أما نوبة الهلع فتنطوي على غثيان حاد أو تقلصات في المعدة مع رغبة في التقيؤ.
أخيرًا، يظهر خوف شديد غير مبرر، فالقلق يرتبط بمشكلات واقعية، بينما الذعر يعبر عن خوف غير منطقي من الموت أو الجنون أو فقدان السيطرة، وهو يشتد بسرعة ويسيطر على المصاب ثم يزول فجأة، وهو أقرب إلى شعور غير منطقي لا يتماشى مع الواقع.
