يساعد الكاكاو في حماية القلب والدماغ من خلال تأثيراته المتعددة على الأوعية الدموية والوظائف العصبية.
خفض ضغط الدم المرتفع
تبيّن أن الكاكاو، سواء مسحوقاً أو في الشوكولاتة الداكنة، يساهم في خفض ضغط الدم بفضل مركبات الفلافانول التي تعزز إنتاج أكسيد النيتريك في الدم، مما يرخي الأوعية الدموية ويحسن التدفق الدموي. يظهر انخفاض ضغط الدم بشكل طفيف لكنه ذو دلالة إحصائية، بشرط اختيار منتجات عالية الفلافانول حيث تتعرض كثير من ألواح الشوكولاتة لتقليلها خلال التصنيع.
خفض خطر النوبات القلبية والسكتات الدماغية
إلى جانب خفض ضغط الدم، يملك الكاكاو خصائص تساهم في تقليل مخاطر النوبات القلبية والسكتات الدماغية عبر تحسين مستوى أكسيد النيتريك وتوسع الأوعية، كما يساعد في خفض الكوليسترول الضار LDL ويمتلك خصائص مميعة للدم وتخفيف الالتهاب وتحسين مقاومة الأنسولين. وترتبط هذه الخصائص بانخفاض الخطر في أمراض القلب والسكتات والوفاة المحتملة.
البوليفينولات وتحسين تدفق الدم ووظائف الدماغ
أثبتت الدراسات أن البوليفينولات في الكاكاو تقلل من مخاطر الأمراض التنكسية العصبية عبر تحسين تدفق الدم ووظائف الدماغ. يمكن أن تعبر الفلافانولات الحاجز الدموي الدماغي وتشارك في إنتاج الخلايا العصبية والجزيئات الأساسية لوظائف الدماغ وتؤثر في إنتاج أكسيد النيتريك الذي يرخي الأوعية الدموية ويحسن تدفق الدم إلى الدماغ. وتظهر النتائج إمكانية زيادة تدفق الدم إلى الدماغ وتحسين الأداء لدى بعض الأفراد، لكن هناك حاجة لمزيد من البحث.
