تُبيّن النتائج أن المادة المظلمة تشكّل نحو 85% من إجمالي المادة الكونية، وتظل غير مرئية بالطرق التقليدية لكنها تتحكم في كيفية تجمع المادة العادية عبر تأثيرها الجاذبي. ونُشرت النتائج في مجلة Nature Astronomy.
وركّزت ملاحظات تلسكوب جيمس ويب على حقل COSMOS الواقع في كوكبة السدس، وهو نطاق سماوي يغطي مساحة تقارب 2.5 ضعف مساحة القمر الكامل في السماء. وخلال أكثر من 255 ساعة من التصوير العميق، رُصد نحو 800 ألف مجرّة، ما مكّن من إنشاء خريطة فائقة الدقة لتوزيع المادة المظلمة.
وتقول عالمة الفيزياء الفلكية ديانا سكوجناميليو من مختبر الدفع النفاث إن هذه هي “أكبر خريطة للمادة المظلمة” تُنشأ باستخدام ويب، وتؤكد أنها أكثر دقة بمرتين من خرائط سابقة أُنجزت بواسطة مراصد أخرى.
وتحتوي خريطة ويب أيضاً على عدد من المجرات الخلفية يزيد بنحو عشرة أضعاف مقارنة بالمسوحات السابقة، مما مكّن العلماء من رصد تكتلات أصغر من المادة المظلمة وكشف تفاصيل بنيويتها.
دور المادة المظلمة في تشكّل المجرات
تتحكم المادة المظلمة في طريقة تجمع المادة العادية عبر جاذبيتها، وهي لا تصدر ضوءاً ولا تمتصه، وهذا يجعلها غير مرئية بالأدوات التقليدية.
واعتمد الباحثون في دراستهم على تحليل تشوهات نحو 250 ألف مجرّة بعيدة نتيجة عدسة الجاذبية لرسم خريطة دقيقة لتوزيع المادة المظلمة.
وأظهرت النتائج أن العناقيد المجرية المرئية تقيم داخل هالات من المادة المظلمة وتحيط بها.
وتؤكد الدراسة أن المادة المظلمة والمادة العادية تقيمان في المواقع نفسها منذ البداية.
دعم لنظريات نشأة الكون
وتدعم هذه النتائج فكرة أن المادة المظلمة هي أول شكل من أشكال المادة التي تجمّعت بعد الانفجار العظيم قبل أن تلتحق بها الغازات لاحقاً لتكوين المجرات.
ويمثل هذا الاكتشاف خطوة مهمة نحو فهم البنية الكونية واسعة النطاق ودور المادة المظلمة في تطور الكون منذ مراحله الأولى وحتى شكله الحالي.
