تشكل النقود عصب الحياة اليومية، لكنها قد تحمل مخاطر صحية نتيجة التلوث البكتيري. تتنقل بين أيدي كثيرة وتطوف بين الناس وتحتضن أنواعاً متعددة من البكتيريا الضارة، مما يعرض صحتنا للخطر.
تُعد العملات الورقية بيئة مثالية لتكاثر الجراثيم، فهي مصنوعة من ألياف قطنية تمتص الرطوبة والعرق وبقايا الطعام والأوساخ، فتبقى فيها الميكروبات لفترات طويلة.
أما العملات المعدنية، فرغم كونها معدنية فإنها ليست آمنة تماماً، فبينما تمتلك بعض المعادن خصائص مضادة للميكروبات، يبقى الكثير من مسببات الأمراض قادراً على البقاء على سطحها لساعات أو أيام.
تشير الدراسات إلى أن المال يحمل البكتيريا على سطحه؛ فبعضها يسبب الأمراض. وقد أظهرت عينات أن نسبة من العملات المعدنية والورقية ملوثة بمسببات مثل المكورات العنقودية الذهبية المقاومة للمضادات الحيوية والإشريكية القولونية والزائفة الزنجارية. ووجد باحثون أستراليون وجود عشرة ميكروبات على الأقل لكل سنتيمتر مربع من سطح النقد.
يعتبر التداول المتكرر وتدنّي خطوات التنظيف عوامل تزيد الخطر، فقد تمر ورقة نقدية واحدة بين عشرات الأشخاص في يوم واحد وتتعرض لسعال أحدهم أو لمس الطعام أو زيارة المستشفى. وكل تداول يضيف طبقة جديدة من التلوث، ولا سيما عند أصحاب المناعة الضعيفة من كبار السن والحوامل والمصابين بأمراض مزمنة.
ينصح الخبراء باتباع ممارسات صحية بسيطة لتقليل مخاطر التلوث دون الهلع: غسل اليدين بانتظام بعد التعامل مع النقود وقبل الأكل، واستخدام المعقمات الكحولية عندما يتعذر وجود الماء والصابون. كما ينبغي لموظفي الأغذية تجنب لمس النقود أثناء إعداد الوجبات، وتدعم الشركات الدفع غير التلامسي حيثما أمكن. لقد أدى انتشار المدفوعات الرقمية واللاسلكية إلى تقليل الاعتماد على النقد، وهو خيار أنظف، ولكن يبقى النقد جزءاً من حياتنا اليومية، وفهم مخاطره يساعدنا على اتخاذ خطوات بسيطة لحماية صحتنا.
