يبدأ الجسم بإنتاج مادة شمعية دهنية تُدعى الكوليسترول وتساهم في بناء الخلايا وتكوين الهرمونات والهضم وغيرها من الوظائف.
يُصنع الكوليسترول عادة في الكبد، كما يوجد أيضًا في بعض الأغذية الحيوانية. ينتقل في الدم عبر البروتينات الدهنية ليظهر في شكلين رئيسيين: LDL وHDL.
يُعرف LDL بالكوليسترول الضار لأنه يسهم في تراكم اللويحات في جدران الشرايين وتضييقها، ما يؤدي إلى زيادة خطر أمراض القلب والأوعية الدموية. وفي المقابل، يعد HDL الكوليسترول النافع لأنه يجمع الكوليسترول الزائد من الشرايين ويعيده إلى الكبد ليُطرح من الجسم. ولا يعتبر الكوليسترول ضاراً بذاته إلا إذا ارتفعت نسبته عن الحد الطبيعي.
عندما ترتفع مستويات LDL في الدم، قد يؤدي ذلك إلى نوبات قلبية أو سكتات دماغية أو مشاكل أخرى في القلب والأوعية الدموية. بالرغم من أن ارتفاع الكوليسترول غالباً لا يسبب أعراضاً مباشرة، إلا أنه قد يظهر عبر إشارات تحذيرية غير مباشرة.
6 علامات لارتفاع الكوليسترول الضار يجب معرفتها
يحدث ألم الصدر أو الذبحة الصدرية عندما يؤدي تراكم اللويحات في الشرايين التاجية إلى تضييق تدفق الدم إلى عضلة القلب، خاصة أثناء الجهد البدني، وقد يظهر أيضًا أثناء الراحة في الحالات المتقدمة.
تظهر الأورام الصفراء تحت الجلد كتلًا صفراء تشبه الشمع نتيجة تراكم LDL في الأنسجة، وتظهر عادةً على الجفون والأوتار مثل وتر أخيل، وفي بعض الحالات توجد عند المفاصل أو الأرداف في الحالات الشديدة.
يحدث ضيق التنفس عندما يتأثر تدفق الدم إلى الرئتين بسبب ارتفاع LDL وتضيق الشرايين، ما يجعل القلب يعمل بقوة أكبر لإيصال الأكسجين إلى الأنسجة، وتظهر الأعراض أثناء النشاط أو أحياناً أثناء الاستلقاء في مراحل متقدمة.
يحدث ألم أو تشنج في الساق أثناء المشي نتيجة انسداد الشرايين الطرفية باللويحات LDL، ويقل الألم عند التوقف عن الحركة.
يظهر إرهاق مستمر نتيجة ضعف تدفق الدم، ما يحرم العضلات والأعضاء من الغذاء والأكسجين ويؤثر على الأداء اليومي، وقد يزداد مع مرور الوقت ولا سيما بعد انقطاع الطمث عند النساء.
قد يتسبب تشوش الذاكرة أو الصداع بتضيق الشرايين السباتية بسبب تراكم LDL، مما يضعف تدفق الدم إلى الدماغ ويسبب صعوبة في التركيز وألمًا نابضًا في الصدغين، مع احتمال دوار وفقدان مؤقت للرؤية مما يزيد من مخاطر النوبات العابرة أو السكتة الدماغية.
