تؤكد تقارير صحية أن تمارين التنفس العميق التي تقوّي الحجاب الحاجز قد تُساعد في تحسين وظيفة العضلة العاصرة السفلية للمريء، وهي العضلة التي تفصل المعدة عن المريء وتمنع ارتداد الحمض.
في الوضع الطبيعي تعمل العضلة العاصرة كصمام يحكم مرور الطعام من المريء إلى المعدة، وتفتح أثناء البلع ثم تغلق بإحكام، غير أن بعض الحالات تفقد هذه القوة وتفتح في أوقات غير مناسبة، ما يسمح بارتجاع أحماض المعدة إلى الأعلى.
تشير أبحاث من جامعة ماونت سايناي إلى أن ضعف هذه العضلة قد ينجم عن عوامل مثل تناول الأطعمة الدهنية أو الشوكولاتة والتدخين والكافيين والحمل والسمنة وفتق الحجاب الحاجز، مما يجعل الصمام أكثر ارتخاء وتزداد احتمالية الحموضة والسعال الليلي.
توضح مراجعة بحثية حديثة أن تمارين التنفس التي تركز على الحجاب الحاجز، المعروفة بالتنفس البطني أو العميق، قد ترفع الضغط داخل البطن وتُعزز من كفاءة الصمام السفلي للمريء، كما توازن التوترات بين الجهازين التنفسي والهضمي وتقلل من حدوث الارتجاع.
في تجربة سريرية صغيرة أُجريَة على مرضى ارتجاع المريء، طُلب من المشاركين أداء تمرين تنفسي لمدة خمس دقائق خمس مرات يوميًا لمدة أربعة أسابيع، فقل اعتمادهم على مثبطات مضخة البروتون وشعروا بتحسن في النوم وتراجع في الحرقة، كما وجدت تحليلات بيانات تجارب متعددة أن هذه التمارين ترتفع الضغط الناتج من العضلة العاصرة وتقلل ارتداد الأحماض بنسبة تصل إلى نحو أربعين بالمئة.
يمكن البدء بممارسة التمارين في المنزل بخطوات بسيطة: عند الوقوف، ضع يدًا على بطنك والأخرى على صدرك، ثم خذ شهيقًا بطيئًا من الأنف حتى تشعر ببروز البطن، وأخرج الزفير من الفم مع شد عضلات البطن تدريجيًا؛ بينما تستلقي على ظهرك ضع شيئًا خفيفًا على بطنك مثل كتاب وتتنفّس بعمق حتى يرتفع الكتاب أثناء الشهيق وينخفض أثناء الزفير، وكرر ذلك لمدة 5 إلى 10 دقائق مرتين يوميًا؛ ولتدريب الحجاب الحاجز ضع حزامًا حول الجزء السفلي من الأضلاع وتنفّس بحيث يتحرك الحزام إلى الخارج مع الشهيق. ينصح أخصائيو العلاج الطبيعي بالاستمرار على هذه التمارين يوميًا لمدة شهرين على الأقل لتحقيق نتائج ملموسة.
عادات داعمة لنتائج التمارين تشمل تقسيم الوجبات إلى وجبات صغيرة ومتباعدة، وعدم الاستلقاء بعد الأكل مباشرة مع الانتظار ثلاث ساعات قبل النوم، ورفع الرأس أثناء النوم باستخدام وسادة مائلة، والابتعاد عن المشروبات الغازية والكافيين، والإقلاع عن التدخين ومراقبة الوزن للحفاظ على ضغط بطني طبيعي. هذه التعديلات تساعد العضلة العاصرة على العمل بشكل أكثر فاعلية وتقلل الحاجة المستمرة للأدوية. كما أن تمارين التنفس لا تضيف آثارًا جانبية وتُعد خيارًا آمنًا ومجانيًا يمكن لأي شخص ممارسته، ومع الاستمرار قد تصبح عادة علاجية تُمكّنك من السيطرة على أعراض ارتجاع المريء واستعادة راحة يومك دون تدخل دوائي دائم.
