رُصد فيروس كورونا في عدد متزايد من أنواع الحيوانات، بما في ذلك أنواع برية وأليفة مثل الكلاب والقطط، إضافة إلى الغزلان ذات الذيل الأبيض والمنك، حيث تبين أن الفيروس يستطيع الانتشار داخلياً في كل نوع ثم ينتقل إلى البشر مع طفرات حديثة قد تثير مخاوف من سلالات أكثر عدوى أو ضراوة في المستقبل.
إطار الدراسة ومسار البحث
أجرى فريق من باحثي جامعة ييل دراسة جديدة لتقييم الوضع الراهن لفيروس كورونا بين الحيوانات البرية والمستأنسة في شمال شرق الولايات المتحدة. جمّع الباحثون عينة واسعة من 889 حيواناً شملت قطط وكلاب ونموساً ونمساً وجرذان أرضية ومواشي وغيرها، وأخذوا مسحات من البراز والفم لتقييم وجود الحمض النووي الريبي لفيروس كورونا باستخدام فحص واسع النطاق، ثم جرى تحديد النوع عبر تسلسله الجيني وتأكيد النتائج عبر تحليل جيني مستقل.
تجارب على فئران القدم البيضاء والهامستر
كجزء من العمل نفسه، أجرى الباحثون تجارب عدوى في المختبر على فئران القدم البيضاء باستخدام السلالة الأصلية من فيروس كورونا وسلالة أوميكرون. وتركّزت التجارب على هذه القوارض لأنها الأكثر انتشاراً في المنطقة وتلعب دوراً معروفاً في نقل الأمراض بين البشر والحيوانات. ولقياس انتقال العدوى بين الأنواع، وضعوا الهامستر في أقفاص ملوثة بفيروس فئران القدم البيضاء المصابة، لمعرفة ما إذا كان كلا النوعين يمكن أن يصيب الفئران ذات الأقدام البيضاء أو ينتقل إلى نوع آخر.
نتائج المراقبة والتداعيات الصحية
رُصدت في العينات عدة أنواع من فيروسات كورونا في سبع أنواع مختلفة من الحيوانات، مع عدم العثور على SARS-CoV-2 في أي منها. وعندما أصابت فئران القدم البيضاء، تمكنت من التقاط كل من السلالة الأصلية والسلالة المتحورة (الأوميكرون)، لكنها لم تشتر كميات كبيرة من النسخة المتحورة ولم تنقل العدوى فيما بينها. والأهم أن السلالة الأصلية يمكن أن تنتشر بين فئران القدم البيضاء، لكن لا السلالة الأصلية ولا نسخة الأوميكرون يمكن أن تنتقل إلى الهامستر كنوع آخر. وتشير النتائج مجتمعة إلى أنه مع استمرار تطور كورونا في البشر، قد تفقد المتغيرات المرتبطة بالحيوانات قدرتها على إصابة الحيوانات غير البشرية، لذا فإن احتمال انتقال السلالات الحيوانية المتطورة حديثاً إلى البشر يبقى منخفضاً إلى حد كبير، وهو أمر مهم لأصحاب الحيوانات الأليفة القريبين من الحيوانات.
