يتزايد ارتفاع ضغط الدم بين الأطفال والمراهقين نتيجة عوامل بيئية ونمط حياة متغير، ويُقاس وفقاً لعمرهم وطولهم وجنسهم مقارنة مع ما هو صحي في فئتهم، فإذا بقي الضغط أعلى من المعدل لفئتهم العمرية باستمرار دُعي ارتفاع ضغط الدم، وهو حالة غالباً ما لا تظهر لها علامات واضحة وتُعد في كثير من الأحيان “القاتل الصامت”.
ارتفاع ضغط الدم عند الأطفال: تعريف وأسباب
يُعرّف ارتفاع ضغط الدم عند الأطفال بأنه استمرار ضغط الدم أعلى من المعدل الصحي لفئتهم العمرية وفقاً للطول والجنس، وهو يختلف عن القياس عند البالغين لأن نطاق الضغط الصحي يتغير مع النمو، وغالباً ما لا تبلغ الأعراض حدّاً واضحاً، ما يجعل التقييم المستمر أساسياً في تشخيص الحالة وتقدير مخاطرها.
دراسة لانسيت وتأثيرها في المملكة المتحدة
كشفت مراجعة شاملة من مجلة ذا لانسيت لصحة الأطفال والمراهقين أن انتشار ارتفاع ضغط الدم بين الأطفال والمراهقين في المملكة المتحدة قد تضاعف تقريباً خلال عشرين عاماً، ووصل إلى نحو 6.2% من الذين تقل أعمارهم عن 18 عامًا، مقارنة بنحو 3.2% سابقاً، وذلك عبر تحليل 96 دراسة شملت أكثر من 400 ألف طفل من 21 دولة. كما أشارت النتائج إلى وجود مرحلة ما قبل ارتفاع الضغط التي تكون فيها القراءة فوق المعدل الطبيعي لكنها لا تبلغ عتبة المرض، وتُعد هذه المرحلة مؤشراً خطيراً لأنها تزيد احتمال تطور ارتفاع الضغط لاحقاً وترافقها مخاطر صحية مستقبلية مختلفة.
لماذا تتزايد الحالات عند الأطفال؟
أوضح الخبراء أن السبب يعود إلى انخفاض النشاط البدني وقضاء وقت أطول أمام الشاشات، وزيادة استهلاك الأغذية المعلبة والملح، إضافة إلى تفاقم وباء السمنة، كما يسهم التوتر والقلق المرتبطين بالضغوط المدرسية ووسائل التواصل الاجتماعي في زيادة المخاطر، مما يجعل ارتفاع ضغط الدم أكثر انتشاراً بين الشباب.
المخاطر المترتبة على ارتفاع ضغط الدم في الطفولة
يؤكد الأطباء أن ارتفاع ضغط الدم ليس مجرد مشكلة صحية عابرة، بل يسبب أضراراً صامتة في أعضاء حيوية مثل القلب والكلى والدماغ والعينين، كما قد يؤدي إلى تضخم عضلة القلب وتضيّق الأوعية وتلف وظائف الكلى، إضافة إلى احتمالية استمرار المشكلة حتى البلوغ مما يزيد مخاطر أمراض القلب والأوعية الدموية والسكتة الدماغية في مراحل لاحقة من الحياة. لذلك فإن الكشف المبكر والمتابعة المستمرة من أهم الإجراءات الوقائية والصحية.
طرق الوقاية والسيطرة على المدى القريب
تشدد التوجيهات على أهمية التدخل المبكر والفحص الدوري، خصوصاً عند الأطفال الذين يعانون من زيادة الوزن أو لديهم استعداد وراثي، وتُركز على تغييرات نمط الحياة كخطوة أولى، بما في ذلك زيادة النشاط البدني اليومي وتقليل ساعات الجلوس، وتوفير نوم منتظم وتبنّي نظام غذائي متوازن غني بالفواكه والخضراوات والحبوب الكاملة، مع تفضيل الوجبات المنزلية وتقليل استهلاك الملح والوجبات السريعة كخطوات رئيسية للسيطرة على الضغط الدموي وتقليل المخاطر الصحية المرتبطة به.
