أعرب خبراء الصحة عن مخاوفهم من أن بعض المواد الكيميائية الموجودة في معقمات اليدين قد تزيد من خطر الإصابة بالسرطان عند الاستخدام الطويل أو المتكرر، وهو ما أثار نقاشات في الاتحاد الأوروبي حول احتمال حظر بعض هذه المواد.
تشير تقارير صحفية إلى أن الاتحاد الأوروبي قد يضع الإيثانول المستخدم في المعقمات ضمن المواد التي تحتاج إلى تقييم، وتدرس الوكالة الأوروبية للمواد الكيميائية (ECHA) احتمال أن يكون الإيثانول مادة مسرطنة، وإذا توصلت لجنة الخبراء إلى ذلك ستوصي باستبداله، وتتخذ المفوضية الأوروبية القرار النهائي.
كيف يزيد الإيثانول من خطر السرطان؟
يزيد الإيثانول من خطر السرطان بشكل رئيسي من خلال إنتاج مادة الأسيتالديهيد السامة، وهي مادة قد تتسبب في تلف الحمض النووي إذا تراكمت في الجسم. الأسيتالديهيد هو السبب الرئيس وراء الربط بين الكحول والسرطان، مع الإسهام أيضاً لعوامل أخرى مثل التغيرات الهرمونية ونقص العناصر الغذائية والإجهاد التأكسدي في زيادة المخاطر.
إذا لم يتمكن جسم الإنسان من تحليل الأسيتالديهيد بسرعة كافية، فقد يتراكم تدريجيّاً ويؤدي إلى ضرر في الحمض النووي، وهو ما يرتبط بالإصابة بأنواع عدة من السرطان مثل الفم والحلق والحنجرة والمريء والأمعاء والكبد والثدي والمعدة والبنكرياس والبروستاتا.
وقد أشارت مصادر إلى أن الإيثانول قد يستخدم في بعض التطبيقات المخصصة للمبيدات الحيوية إذا اعتبرت آمنة ضمن مستويات التعرض المتوقعة أو في حال عدم وجود بدائل مناسبة.
من الذي يعتبر الإيثانول آمنًا؟
تقول منظمة الصحة العالمية أن الإيثانول آمن للاستخدام في نظافة اليدين، ويؤكد الخبراء أن المشكلات الأساسية حتى الآن تتركز في التهيج الناتج عن الإفراط في الاستخدام والتسمم العرضي الناتج عن الابتلاع أو استنشاق البخار بشكل مفرط.
إلى جانب معقمات اليدين، يتواجد الإيثانول في العديد من المنتجات مثل منظفات وتطهير، غسولات الفم، بعض مستحضرات العناية الشخصية، وكذلك في بعض المواد الصناعية والطبية كالمذيبات والمواد الحافظة والأدوية السائلة.
التوصيات الحالية بشأن معقمات اليدين
اغسل يديك دائماً بالماء والصابون عندما تكون هذه الوسيلة متاحة، لأنها الأكثر فاعلية لمنع انتشار العدوى.
تحقق دائماً من قوائم السحب والعدم للاستخدام لضمان أن منتجك غير مصنف كمكوّن سام مثل الميثانول أو البنزين أو غيره من المكونات المحظورة.
استخدم المنتجات التي تحتوي على مكونات معتمدة وتجنب المكونات المحظورة مثل الميثانول، مع الإشارة إلى أن القائمة الخاصة بالإيثانول قد تكون قيد المراجعة لكنها ليست ضمن العناصر المحظورة كالتراكلوسان في الوقت نفسه.
احرص على مراقبة استخدام معقم اليدين من قبل الأطفال، لأن الابتلاع العرضي قد يؤدي إلى تسمم الكحول ويستلزم التدخل الطبي في بعض الحالات.
