مراحل الإصابة بالسرطان
تحدد المراحل عادة بناءً على حجم الورم وموقعه ووجود انتشار إلى العقد اللمفاوية. تشير المرحلة الأولى حتى الثالثة عادة إلى سرطان نما محلياً في الأنسجة المحيطة أو انتقل تدريجياً إلى العقد اللمفاوية القريبة، أما المرحلة الرابعة فتعني انتشار الخلايا السرطانية إلى مناطق بعيدة من الجسم عبر الدم أو الجهاز اللمفاوي.
أعراض السرطان
تختلف الأعراض باختلاف النوع ومرحلة الإصابة، لكنها تشمل التعب المستمر والحمى الليلية وفقدان الشهية والتعرق أثناء الليل وألمًا مستمر وتغيرات جلدية كالشامات التي تتغير في الشكل أو الحجم وفقدان وزن غير مبرر. قد تظهر أعراض إضافية مرتبطة بالأعضاء المصابة، مثل وجود دم في البول أو البراز، تغيرات في شكل أو لون الشامة، أو سعال مصحوب بدم ووجود كتلات جديدة. وهذه الأعراض لا تعني بالضرورة وجود سرطان، فهناك اختلافات في الأسباب وتقدمه متفاوت.
أسباب السرطان
يحدث السرطان عندما تتعطل عمليات تنظيم الخلايا نتيجة تغيّرات جينية تؤدي إلى تكاثر غير محكوم فيه. تتجمّع هذه الخلايا الشاذة لتكوين أورام قد تنفصل وتنتشر عبر الجهاز الدموي واللمفاوي. ترى نسبة من الحالات، تقارب 5-10%، مرتبطة بطفرات وراثية موروثة، بينما غالبية السرطانات ناتجة عن طفرات جينية مكتسبة خلال الحياة نتيجة عوامل بيئية ونمط حياة وعوامل أخرى. وعلى سبيل المثال قد ينتشر ورم في الثدي إلى الرئة، ما يوضح إمكانية انتشار الخلايا السرطانية إلى مناطق بعيدة في الجسم.
