تُشير الدراسات إلى احتمال وجود كوكب خفي بحجم الأرض يختبئ خلف كوكب نبتون في النظام الشمسي الخارجي، ويُطلق على العالم المقترح اسم الكوكب Y.
وقد يدور الكوكب Y حول نجم أقرب إلى الشمس بمرتين تقريبًا من الكوكب التاسع، وهو ما يضيف دافعًا لإعادة التفكير في عدد عوالم نظامنا الشمسي وفق اكتشاف محتمل.
وإذا ثبت وجوده، فقد يرفع عدد كواكب النظام الشمسي إلى عشرة كواكب، وهو أمر كان يُطرح كاحتمال سابقًا عند استئناس كوكب غير مرئي خلف نبتون.
الأدلة المستندة إلى حزام كايبر
تعتمد الأدلة على تحليل مدارات أجسام في حزام كايبر؛ ففي دراسة نُشرت، حلّل فريق من الباحثين مدارات 50 جسماً في الحزام ووجدوا أنها مائلة بنحو 15 درجة، ويرى أمير سراج من جامعة برينستون أن هذا الاصطفاف يفسَّر بشكل أفضل بوجود كوكب مخفي، وتظهر البيانات أن هذا العالم المجهول ربما يكون كوكبًا صخريًا تكون كتلته بين كتلة عطارد والأرض، وتدور على مسافة تتراوح بين 100 و200 وحدة فلكية من الشمس.
تحديات التأكيد والآمال المستقبلية
على الرغم من احتمال وجوده، شكك بعض علماء الفلك في صحتها بسبب قلة البيانات واعتبروها ليست قاطعة، إلا أنه من المتوقع أن يلعب مرصد فيرا سي. روبين، الذي اكتمل مؤخرًا في تشيلي، دوراً حاسماً في تأكيد الفكرة أو نفيها.
ومن المنتظر أن يرصد التلسكوب الكوكب نفسه، أو يجمع معلومات إضافية عن أجرام أخرى في حزام كايبر تكمل وجوده، وقد يظهر خلال ثلاث سنوات إذا كان موجوداً.
