يفترض فريق من علماء الفلك وجود كوكب مخفي يُسمّى الكوكب Y يختبئ خلف كوكب نبتون في النظام الشمسي الخارجي، وقد يضيف وجوده إلى عدد كواكب النظام الشمسي إلى عشرة إذا أُكِّد ذلك، رغم أن الأدلة حتى الآن ليست قاطعة.
يدور هذا العالم المقترح حول نجم أقرب إلى الشمس بمرتين تقريبًا من الكوكب التاسع، وهو احتمال قد يزيد عدد كواكب نظامنا إلى عشرة في حال تأكيد وجوده.
الأدلة المستندة إلى حزام كايبر
تعتمد الأدلة على تحليل مدارات أجرام في حزام كايبر، فقد درس باحثون مدار 50 جسمًا في الحزام ووجدوا أن مداراتها مائلة بنحو 15 درجة، ما فسره فريق بقيادة أمير سراج من جامعة برينستون بأنه إشارة محتملة لوجود كوكب مخفٍ. وتظهر البيانات أن هذا الكوكب المحتمل قد يكون كوكباً صخرياً كتلة بين كتلة عطارد والأرض، ويدور على مسافة تقرّب بين 100 و200 وحدة فلكية عن الشمس.
التحديات والآمال المستقبلية
على الرغم من احتمال الفكرة، يعرب بعض علماء الفلك عن شكوكهم بسبب ندرة البيانات وعدم وجود دليل قاطع حتى الآن.
من المتوقع أن يساهم مرصد Vera C. Rubin في تأكيد الفكرة أو نفيها عبر رصده للكوكب نفسه أو بجمع معلومات إضافية عن أجرام أخرى في حزام كايبر تكمل وجوده، وقد يُكشف عن وجوده خلال ثلاث سنوات إذا كان موجوداً.
