خضعت كاتي ميتشل لجراحة زرع قلب ورئة في مستشفى رويال بابورث في سبتمبر 1987، حين كانت في الخامسة عشرة من عمرها.
أُصيبت وهي في الحادية عشرة بمُتلازمة آيزنمنجر، وهو مرض خلقي نادر يسبب تلفًا رئويًا وفشلًا في القلب، مع ارتفاع ضغط الدم الرئوي وزيادة المقاومة في الدم عبر الرئتين.
كان الوضع يستلزم إجراء جراحة لزراعة القلب لإنقاذ حياتها عند بلوغها عمر 15 عامًا.
أُجريت لها عملية زرع قلب ورئة مشتركة في سبتمبر 1987 في إجراء نادر جدًا حتى في المملكة المتحدة، إذ يُنفذ نحو خمس عمليات فقط سنويًا.
قالت كاتي إنها بفضل التبرع بالأعضاء حصلت على هدية حياة طبيعية، وتفكر كثيرًا في المتبرع وعائلته وما شعروا به حينها.
أوضحت أن المتبرعة كانت شابة، وأن عائلتها اتخذت هذا القرار في وقت صعب من حياتهم، وهي ممتنة جدًا لما منحته لها هذه الهدية.
وقالت: “أعلم أنني الآن أعيش كمتلقية لزراعة قلب ورئة في المملكة المتحدة.” كما أضافت أنها تعلمت بنبأ وفاة أشخاص أجروا نفس العملية، لكنها تشعر بالسعادة لأن لديها الوقت الإضافي لتعيش حياة كاملة.
ربما يعود النجاح إلى أن مثبطات المناعة تناسبها أكثر من غيرها، فلكل شخص ردود فعل مختلفة تجاه الأدوية ونظامه العلاجي الخاص.
يوجد حاليًا 8124 شخصًا على قائمة انتظار زراعة الأعضاء في المملكة المتحدة، بما في ذلك 12 شخصًا ينتظرون زراعة القلب والرئة، كما خضعت كاتي أيضًا لزرع كلى من متبرعين متوفين في عامي 1994 و2015.
وقال ماريوس بيرمان، رئيس فريق الجراحة في عملية زراعة الأعضاء بمستشفى رويال بابوورث، إنه من الرائع رؤية كاتي تواصل العيش بأكمل وجه بعد 38 عامًا من إجراء الجراحة، موضحًا أن ذلك شهادة على مهارة فرق هيئة الخدمات الصحية الوطنية وكرم المتبرعين ومرونة المرضى مثل كاتي، وأن رحلتها تقدم أملًا حقيقيًا للآخرين في قائمة الانتظار وتُذكِّرنا بأهمية التبرع بالأعضاء.
