أثبتت الأبحاث الحديثة أن التهاب العمود الفقري المزمن لا يقتصر على الرجال، بل تصيب النساء بمعدل يقارب ذلك لدى الرجال، مع اختلاف واضح في شدة الأعراض ومواقع ظهورها، مما يجعل التشخيص أصعب وأطول.
الأعراض عند النساء
تعاني النساء من نطاق واسع من الأعراض قد تشبه علامات التعب العام أو مشاكل العضلات، ما يجعل التشخيص يتأخر في بعض الحالات. من أبرز العلامات المبكرة ألم منتشر في أسفل الظهر أو الوركين، وتيبّس صباحي يستمر لساعات، وشعور دائم بالإرهاق والضعف العضلي. قد يصحب ذلك التهاب في العينين أو احمرار أمامي، وتورم في مفاصل اليدين أو الكاحلين، وارتفاع الحساسية تجاه الألم عند الضغط على مناطق محددة. وتوضح الأبحاث أن النساء أكثر عرضة للإصابة بحالات مصاحبة، مثل الصدفية الجلدية والتهابات الأمعاء المزمنة، مما يزيد من حدة الأعراض ويعقّد التشخيص.
لماذا تختلف الأعراض بين الجنسين؟
تشير الدراسات إلى أن نمط المرض عند النساء يتطور ببطء ويؤثر في المفاصل الصغيرة، بينما يتركز عند الرجال بشكل واضح على الفقرات. توجد فروقات رئيسية تتمثل في أن البداية تكون غالبًا متأخرة عند النساء، وأن الألم يكون عامًا في معظم الأحيان وليس محصورًا بمكان واحد، وتقل التغيرات في الأشعة عند النساء مقارنة بالرجال، كما قد تكون استجابة بعض النساء للعلاجات البيولوجية متفاوتة. كما يُعتقد أن للعوامل الهرمونية دورًا في شدة الأعراض، وتظهر عادةً تأخّر في الوصول إلى تشخيص دقيق لدى النساء مقارنة بالرجال، إضافة إلى ارتباط الحالات مع أمراض أخرى مثل اضطرابات الأمعاء أو اضطرابات مناعية.
تأثير المرض على صحة المرأة وحياتها اليومية
يتجاوز المرض الألم الجسدي ليؤثر في النوم والطاقة والمزاج ونشاط الحياة اليومية. قد لا يؤثر فقط في القدرة على ممارسة الرياضة والعناية بالنفس، بل يؤثر أيضًا في الخصوبة بشكل عام، إذ لا توجد دلائل قوية تدل على تقليل فرص الحمل، إلا أن بعض الأدوية المضادة للالتهاب أو الكورتيكوستيرويدات قد تؤثر على التبويض أو نوعية البويضات، لذا يجب استشارة الطبيب قبل التخطيط للحمل. أثناء الحمل توجد تجارب مختلفة بين النساء؛ فبعضهن يشعرن بتحسن مؤقت في الأعراض بينما يزداد الألم والتصلب لدى أخريات، خاصة في الأشهر الأخيرة بسبب التغيرات الهرمونية والوزن والضغط على الحوض.
صعوبات التشخيص عند السيدات
تواجه النساء صعوبات في التشخيص لسببين رئيسيين: الأعراض غير النمطية التي قد تظهر كألم في الكتفين أو الركبتين أو اليدين بدلاً من الألم التقليدي في أسفل الظهر، ما يدفع الأطباء إلى اعتبارها مشاكل عضلية أو هرمونية. كما أن نتائج الأشعة في المراحل المبكرة قد تكون مضللة ولا تظهر علامات الالتهاب العظمي بوضوح كما في الرجال، ما يؤدي إلى تشخيص متأخر أو خطأ في التصنيف. وهذا التأخير يجعل كثيرًا من النساء لا يحصلن على العلاج المناسب إلا بعد سنوات من المعاناة.
كيف يمكن إدارة المرض بفعالية؟
يمكن إدارة المرض بصورة فعالة من خلال مزيج من الدواء وممارسة الحركة وتبنّي عادات صحية. ابدأ بممارسة تمارين الإطالة اليومية للحفاظ على مرونة العمود الفقري، وتواصل بانتظام مع طبيب الروماتيزم، واستخدم مضادات الالتهاب غير الستيرويدية أو العلاجات البيولوجية عند الحاجة. كما يجب التحكم في العوامل المحفّزة مثل التدخين وقلة النوم والتوتر، وتبنّي تغذية غنية بالأوميغا 3 للمساعدة في تقليل الالتهاب.
