أعلن فريق من علماء الفلك اكتشافاً مذهلاً لبقايا نجم ضخمة في سحابة ماجلان الكبرى، وهي مجرة تبعد نحو 160 ألف سنة ضوئية عن الأرض، ويمتد الغلاف المكتشف، المعروف باسم بقايا المستعر الأعظم (NSR)، حتى نحو 650 سنة ضوئية، ليكون أكبر غلاف نجمي من نوعه رُصد حتى الآن، كما أنه ثاني غلاف نوفا يتم تحديده خارج مجرتنا، وهو ما يفتح آفاق جديدة لفهم الانفجارات النجمية.
تفاصيل الاكتشاف
اعتمد الفريق على بيانات من مسوحات فلكية متعددة وتلسكوب ميركات الراديوي لدراسة المنطقة المحيطة بالنجم المتكرر LMCN 1971-08a، المعروف بثوراته السريعة التي تحدث كل نحو 38 عاماً تقريباً؛ وكانت آخر ظهوراته في 2009. أظهرت الملاحظات باستخدام مرشحات حساسة لانبعاثات الهيدروجين والكبريت بنية قشرية دائرية متماسكة حول النجم، وتبين أن القشرة أكثر سطوعاً في الشمال الشرقي والجنوب الغربي، مع وجود قوس يربط بينهما في الشمال الغربي.
تشير القياسات الإضافية بناءً على بيانات غاز الهيدروجين إلى أن ما لوحظ قشرة ضخمة، وتبين أن حدودها الداخلية والخارجية تبلغ 284 و329 سنة ضوئية من النجم، وتحتوي على كتلة تعادل 4130 مرة كتلة الشمس، وتتسع القشرة بسرعة قدرها 20 كيلومتراً في الثانية، وتُقدَّر عمرها بنحو 2.4 مليون سنة، ما يوحي بأنها تشكلت عبر ثورات متكررة جرفت المواد المحيطة إلى الخارج.
معطيات علمية دقيقة
تُظهر القياسات أن القشرة تتمدد بسرعة تبلغ 20 كيلومتراً في الثانية، وأن حدودها الداخلية والخارجية تقع على مسافات 284 و329 سنة ضوئية من النجم، وتحتوي على كتلة تقارب 4130 مرة كتلة الشمس، كما يُقدَّر عمرها بنحو 2.4 مليون سنة، وهو ما يشير إلى تكونها عبر نشاط نووي عابر مستمر جرف المواد المحيطة إلى الخارج.
آفاق مستقبلية
يؤكد الباحثون أن النجم LMCN 1971-08a قد يمتلك فترة تكرار أقصر من 38 عاماً، ما قد يعني رصد ثوران جديد قبل عام 2047. كما أن الاكتشاف يتحدى النماذج الحالية لتطور النجوم ويقدم رؤى جديدة لدورات حياة النجوم وديناميكيات المواد في المجرة. ويُشير الفريق إلى احتمال وجود بقايا أكبر من المكتشف، لكنها قد تكون ضعيفة وخفية بطبيعتها، ما يجعل المسوحات المستقبلية أكثر أهمية للكشف عن مثل هذه الأجسام الكونية النادرة.
