دلائل على وجود المياه السائلة في تاريخ المريخ
تشير أدلة جديدة إلى أن الكوكب الأحمر شهد فترات متعددة لتواجد المياه السائلة، ما خلق ظروفاً قد تكون مواتية للحياة المحتملة، حيث حدد العلماء أكثر من عشرين نوعاً من المعادن التي تُظهر تاريخاً ديناميكياً لتفاعل الصخور البركانية مع المياه السائلة في حفرة جيزيرو.
وتشير تقارير إلى أن حفرة جيزيرو استوحت بيئات قابلة للحياة في أكثر من مناسبة، وتسببت المياه في تحويل تركيب الصخور كيميائياً إلى أملاح ومعادن طينية، مما كشف عن ثلاث مراحل مميزة لنشاط المياه.
تضمنت المرحلة الأولى وجود مياه حامضية ساخنة محصورة في قاع الحفرة، وهي بيئة قاسية وغير مناسبة للحياة، أما المرحلة الثانية فتشكلت في ظروف معتدلة أكثر، ما يوفر بيئات ملائمة للحياة على مساحة أوسع، في حين أن المرحلة الثالثة خلقت ظروفاً باردة منتشرة على نطاق واسع وتبدو مناسبة للغاية للحياة.
قالت إلينور مورلاند، طالبة الدراسات العليا في جامعة رايس وباحثة رئيسية في الدراسة: “المعادن التي عثرنا عليها في حفرة جيزيرو تدل على وجود مراحل متتالية من تغير الصخور بفعل المياه، وهذا يشير إلى أن الصخور البركانية تفاعلت مع المياه السائلة في عدة مناسبات تاريخية، وبالتالي كانت هذه المنطقة موطناً لبيئات مناسبة للحياة”.
تعد حفرة جيزيرو، وهي منطقة على سطح المريخ بقطر يقارب 45 كيلومتراً، محور اهتمام مركبة بيرسيفيرانس التابعة لناسا منذ هبوطها في فبراير 2021 بحثاً عن آثار الحياة القديمة. وتؤكد الأدلة التي جمعتها المركبة أن الحفرة كانت موطناً لبركة ماء قديمة ووادي نهري، مع وجود تشكيلات صخرية غير عادية ومركبات عضوية.
ويشير البحث إلى أن الظروف الملائمة للحياة قد تكون ظهرت عدة مرات عبر تاريخ المريخ. ولتحليل بيانات المركبة استخدم الفريق خوارزمية MIST لتحديد المعادن من تركيبها الكيميائي، بجانب جهاز PIXL لقياس التركيب الكيميائي بالأشعة السينية، والذي يساعد في تحديد المعادن عبر مقارنته بقياسات من قاعدة بيانات المعادن المعروفة.
