اكتُشفت فوهة سيلفيربيت لأول مرة عام 2002 وتوجد على مسافة تقرب من 80 ميلاً قبالة سواحل يوركشاير، وظلت مصدر جدل علمي حول أصلها بين اصطدام نيزكي ونشاط بركاني.
خلفية حول الفوهة وأصلها
تشير الدراسات الأولية إلى أن قطر الفوهة يبلغ نحو 1.8 ميل (حوالي 2.9 كيلومتر)، وهو ما دفع بعض العلماء إلى اقتراح أنها ناجمة عن اصطدام نيزكي أو كويكبي، بينما اقترح آخرون أنها نتيجة حركة الصخور في أعماق القاع أو انهيار قاع البحر بسبب نشاط بركاني.
الدراسة الحديثة ونتائجها
وللتوصل إلى إجابة حاسمة، استخدم فريق جامعة هيريوت وات بيانات التصوير الزلزالي إلى جانب أدلة من قاع البحر. قال الدكتور أويشيدان نيكولسن: “أدلتنا تدل على أن نيزكًا قطره 160 مترًا اصطدم بقاع البحر بزواية منخفضة قادمًا من الغرب”، مضيفًا أن “خلال دقائق شكل موجة عملاقة من الصخور والماء بارتفاع 1.5 كيلومتر، ثم انهارت في البحر، مما أدى إلى موجة تسونامي بارتفاع يزيد عن 100 متر”.
وقال أيضًا: “لقد كنا محظوظين للغاية في العثور عليها، إنها إنجاز نادر للغاية”، مؤكدًا أن “هذه الأدلة تثبت فرضية فوهة الاصطدام دون أدنى شك، لأنها تحتوي على تركيبات لا يمكن أن تتشكل إلا تحت ضغوط هائلة”.
إثباتات إضافية وآثارها
وأشار الفريق إلى أن التصوير الزلزالي الجديد كشف رؤية فريدة للفوهة، كما أن عينات من بئر نفط في المنطقة أظهرت بلورات نادرة من الكوارتز والفلدسبار في عمق قاع الفوهة، وهي تفاصيل تدعم فرضية الاصطدام بشكل حاسم.
استفادة من النتائج
وأوضح الدكتور نيكلسون أن هذه النتائج تتيح فهم كيف تؤثر اصطدامات النيازك في التاريخ الجيولوجي للكوكب، كما تساعد على التنبؤ بما قد يحدث في حال وقوع اصطدام نيزكي في المستقبل.
