هبطت مركبة لونا 16 الروبوتية بنجاح على سطح القمر في 20 سبتمبر 1970 في منطقة بحر الخصوبة، ثم جُمعت عينة من التربة القمرية كجزء من مهمتها.
وبعد أربعة أيام، أُعيدت العينة إلى الأرض، لتصبح لونا 16 أول مركبة فضائية روبوتية تنجح في إرجاع عينة من القمر إلى الأرض.
وقبل لونا 16 حاول البرنامج السوفيتي خمس مرات إعادة عينة من القمر وفشل.
وتُعد هذه العينة القمرية الثالثة التي جُلبت إلى الأرض بعد بعثتي أبولو 11 وأبولو 12، حيث جُمعت لونا 16 نحو 101 جرام من التربة القمرية من سطح بحر الخصوبة.
