هبطت طائرة في مطار إل برات بجانب صبي خجول جدًا يُدعى ليونيل أندريس ميسي برفقة والده خورخي.
كان قد بلغ الثالثة عشرة من عمره قبل ثلاثة أشهر فقط، وجاء حاملًا حلم أن يصبح لاعبًا في صفوف نادي برشلونة.
لقد حقق حلمه وأكثر، ففاز بـ35 لقبًا بقميص برشلونة قبل أن يغادر النادي في 2021، إلى جانب تسجيله 672 هدفًا كأكثر هداف في تاريخ النادي إلى جانب أرقام قياسية أخرى.
وبعد فترات لعب مع باريس سان جيرمان (2021-2023)، واصل ميسي في سن 38 الاستمتاع بالكرة مع إنتر ميامي والمنتخب الأرجنتيني، الذي توّج معه أخيرًا بكوبا أمريكا 2021 و2024 وكأس العالم 2022، ما منحه ثماني كرات ذهبية إضافية.
إنه أعظم لاعب في تاريخ كرة القدم بلا منازع، وكل ذلك بدأ في 17 سبتمبر حين هبطت طائرة في إل برات قبل 25 عامًا.
كان الكشّافون الأرجنتينيون قد حذّروا الوسيط هوراسيو جاجيولي قبل أيام من وجود الظاهرة الصغيرة في نيويلز أولد بويز، بينما كان ريفر بليت يرغب في التوقيع معه بعد اجتيازه اختبارًا، مستغلين حاجته إلى علاج باهظ الثمن لنقص هرمون النمو الذي اكتُشف لديه وهو في الثامنة من عمره.
قام جاجيولي بإبلاغ وإرسال شريط فيديو للمسؤول الخارق جوسيب ماريا مينجيلا، الذي بعينه الخبيرة أدرك أن أمامه جوهرة حقيقية، وتكفّل بإرسال تذاكر الطائرة إلى خورخي ميسي بموافقة كارليس ريكساتش المدير الرياضي للنادي آنذاك.
قضى ميسي ليلته الأولى في الغرفة رقم 546 بفندق كاتالونيا بلازا المطل على ساحة إسبانيا.
ودعا خواكين ريفي، اللاعب التاريخي السابق والمدرب في الفئات السنية آنذاك، ميسي للمشاركة في حصة تدريبية مع لاعبين في نفس فئته العمرية، من بينهم سيسك فابريجاس وجيرارد بيكيه.
وقد أبهر الجميع سريعًا، لكنه بدا هشًّا لدرجة أن أحدًا لم يكن مستعدًا للتوقيع معه، فاضطروا إلى انتظار عودة كارليس ريكساتش الذي كان في مهمة لمتابعة لاعبين خلال أولمبياد سيدني 2000، وبعد عودته، تم تنظيم اختبار في الثاني من أكتوبر على الملعب رقم 3، ومن هنا تسارعت الأحداث.
يقول تشارلي بعد سنوات: وصلتُ حين كانت المباراة قد بدأت ولم أجد وقتًا للجلوس، وكان واضحًا بالنسبة لي أنه إذا لم نوقع معه، فسوف نندم.
لكن كان لا يزال على برشلونة الانتظار حتى 14 ديسمبر للتوصل إلى الاتفاق الأسطوري الذي وُقّع على منديل ورقي في مطعم نادي بومبيا للتنس، بحضور جاجيولي وكارليس ريكساتش.
وفي 8 يناير 2001، وُقّع العقد الرسمي الذي ضمن وظيفة لوالد ميسي في قطاع الناشئين النادي، إلى جانب تكفّل النادي بدفع تكاليف العلاج الهرموني.
وأخيرًا في 6 مارس 2001، حصل ليونيل ميسي على أول عقد رسمي له للعب بشكل احترافي، ومن هنا بدأت أسطورة المختار للمجد.
