أظهرت دراسة حديثة أن الأرق المزمن ومشكلات النوم، التي يعاني منها أكثر من ثلث الأمريكيين بما يعادل نحو 70 مليون شخص، قد تؤدي إلى زيادة كبيرة في مخاطر الإصابة بعدة أمراض خطيرة منها الخرف وأمراض القلب والسمنة والسكري من النوع الثاني.
الأرق والخرف
أوضحت دراسة من مؤسسة مايو كلينك أن الأرق المزمن يزيد خطر الإصابة بالخرف بنسبة تصل إلى 40%، وهو ما يعادل نحو 3.5 سنة من التقدم السريع في عمر الدماغ. يمنع الأرق الدماغ من التخلص من السموم والبروتينات الضارة مثل بيتا أميلويد وتاو المرتبطة بمرض الزهايمر، ومع مرور الوقت يؤدي ذلك إلى تدهور معرفي وضمور في مناطق الدماغ المسؤولة عن الذاكرة والأداء التنفيذي.
القلب وضغط الدم
يرفع الأرق مستويات هرمون الكورتيزول المسؤول عن التوتر، ما يبقي الجسم في حالة “قتال أو هروب” مستمرة ويؤدي إلى ارتفاع ضغط الدم وزيادة الضغط على القلب. وتُعد زيادة ضغط الدم من أهم عوامل الخطورة لأمراض القلب والسكتة الدماغية، ويُقدَّر أن نحو 115 مليون أمريكي يعانون من ارتفاع ضغط الدم.
السمنة والوزن الزائد
تؤثر قلة النوم على هرمونات الشهية فتزيد هرمون الغريلين المحفز للجوع وتقلل هرمون الليبتين المسؤول عن الشبع، مما يزيد الرغبة في تناول أطعمة غنية بالسعرات ويعزز احتمالية الإصابة بالسمنة، التي يعاني منها نحو 40% من البالغين الأمريكيين.
مرض السكري من النوع الثاني
يقلل النوم غير الكافي حساسية الجسم للأنسولين، مما يؤدي إلى مقاومة الأنسولين وزيادة خطر الإصابة بمرض السكري من النوع الثاني، وفي الوقت الحالي يوجد أكثر من 38 مليون أمريكي مصابون بالسكري، 95% منهم بالنوع الثاني.
الجهاز المناعي والعدوى
يضعف الأرق الجهاز المناعي عبر تقليل إنتاج الخلايا المناعية وبعض السيتوكينات، مما يجعل الجسم أكثر عرضة للإصابة بعدوى مثل نزلات البرد والإنفلونزا، ويقلل فعالية التطعيمات ويبطئ التعافي من الأمراض.
أكدت دراسة منشورة في مجلة Neurology أن الأرق المزمن لا يعد اضطراب نوم عابراً بل عامل خطر رئيسي وقابل للتعديل يمكن أن يفتح الباب لعدد كبير من الأمراض المميتة.
