كشفت صور أقمار صناعية تابعة لوكالة ناسا عن ظهور جزيرة جديدة قبالة سواحل ألاسكا نتيجة ذوبان نهر ألسيك الجليدي، وتقع الجزيرة في بحيرة ألسيك التي يستمر منسوبها بالانخفاض.
التف نهر ألسيك الجليدي حول تلة صغيرة تُعرف باسم برو نوب على مدى العقود الأربعة الماضية، لكن تراجع فرعي النهر الجليدي بأكثر من خمسة كيلومترات أدى إلى تشكل بحيرة جليدية، وتُظهر الصور الأخيرة انفصال الجليد تمامًا عن برو نوب ليصبح التلة محاطة بالمياه وجزيرة منفصلة.
يراقب علماء الجليد نهر ألسيك منذ عقود، وسُجل تراجعه منذ أوائل القرن العشرين؛ ونمت مساحة بحيرة ألسيك من نحو 45 كيلومترًا مربعًا عام 1984 إلى حوالي 75 كيلومترًا مربعًا اليوم.
ظل نهر ألسيك متصلًا بذراع شمالي لنهر جراند بلاتو الجليدي حتى نحو عام 1999، وعندما انحسرت الكتلتان الجليديتان تشكّل فرع رئيسي للبحيرة كما تظهر الصور اللاحقة. تبلغ مساحة الجزيرة الناشئة نحو خمسة كيلومترات مربعة، وتشير صور الأقمار الصناعية إلى أنها تشكلت في الفترة بين 13 يوليو و6 أغسطس 2025، ومع انفصال برو نوب أصبح النهر الجليدي أقل استقرارًا وأكثر عرضة للانكسار.
دلالات بيئية
يعكس ظهور الجزيرة تسارع تراجع الأنهار الجليدية في جنوب شرق ألاسكا وقدرتها على إعادة تشكيل المناظر الطبيعية خلال عقود؛ فالبيانات تُظهر بحيرات متوسعة وجبهات جليدية غير مستقرة وتضاريس مكشوفة حديثًا، ويحذر الباحثون من أن استمرار فقدان الجليد في عالم أكثر دفئًا قد يغير هيدرولوجيا المنطقة ونظمها البيئية.
