اكتشف علماء الفلك كويكبًا باهتًا يُدعى 2025 PN7 يُصنَّف ضمن الأقمار شبه المدارية؛ أجسام لا تدور فعليًا حول الأرض لكنها تظل في مسار قريب منها أثناء دورانهما معًا حول الشمس.
يبلغ قطر الكويكب نحو 19 متراً (62 قدماً)، أي أصغر من نيزك تشيليابينسك الذي انفجر فوق روسيا عام 2013، ويصعب رصده لكونه خافتًا لا يظهر إلا بواسطة تلسكوبات متقدمة وفي فترات زمنية محدودة.
سُجل وجوده لأول مرة في أواخر يوليو باستخدام تلسكوب Pan‑STARRS1 في هاواي، ونُشر الوصف في مجلة Research Notes of the American Astronomical Society.
اقترح الهاوي الفلكي أدريان كوفينيه أن 2025 PN7 ربما رافق الأرض لنحو 70 عاماً وقد يستمر كقمر شبه مداري لحوالي 60 عاماً أخرى، ويُعد أصغر وأقل استقرارًا بين الأقمار شبه المدارية المكتشفة حتى الآن، ما يجعله حالة فريدة بين الأجسام المعروفة قرب الأرض.
يشير الاكتشاف إلى تعقيد المسارات المدارية حول الأرض وإمكانية وجود رفقاء صغار آخرين، مع توقع أن تسهم مشاريع رصد واسعة النطاق مثل مرصد فيرا سي روبين في كشف المزيد من هذه الأجرام.
