كشفت دراسة جديدة أن الأرق المزمن قد يزيد بشكل كبير من خطر الإصابة بالخرف وضعف الإدراك.
تعريف ونسبة الخطر
عرفت الدراسة الأرق المزمن بأنه صعوبة النوم ثلاث ليالٍ في الأسبوع على الأقل لمدة ثلاثة أشهر أو أكثر، ووجدت أن المصابين بالأرق المزمن يواجهون خطرًا أعلى بنسبة 40% للإصابة بالخرف أو بضعف إدراكي طفيف، أي ما يعادل نحو 3.5 سنوات إضافية من شيخوخة الدماغ.
نتائج الدراسة وعينتها
فحص الباحثون صحة 2750 من كبار السن على مدار أكثر من خمس سنوات وكانوا في بداية الدراسة يتمتعون بصحة إدراكية جيدة، ووجدوا أن 16% منهم يعانون من الأرق المزمن، ومن بين هؤلاء تطور المرض لدى 14% إلى خرف أو ضعف إدراكي خفيف. كما أظهرت فحوصات الدماغ لدى المصابين بالأرق مستويات أعلى من فرط كثافة المادة البيضاء ووجود لويحات أميلويد السامة المرتبطة بمرض الزهايمر.
عامل جيني وتأثيرات دماغية
لوحظ أن الأشخاص الحاملين للجين المعروف باسم APOE ε4، المرتبط بارتفاع خطر الإصابة بمرض الزهايمر، أظهروا تراجعًا حادًا في الذاكرة والمهارات الإدراكية، وأن تأثير الأرق على الدماغ كان شبيهاً بتأثير هذا الجين، والذي يتواجد لدى ما يصل إلى 15% من الناس.
تفسير الباحثين وحدود النتائج
قال الباحثون إن نتائجهم لا تثبت أن الأرق المزمن يسبب الخرف بشكل مباشر، لأن هناك عوامل أخرى قد تسهم في خطر الخرف مثل التغذية واللياقة البدنية وتعاطي الكحول والمخدرات والعوامل الوراثية والعمر والتاريخ الطبي. مع ذلك أشار أحد الباحثين إلى أن الأرق قد يكون علامة تحذير مبكرة أو عاملاً مساهماً في مشاكل إدراكية مستقبلية، مما يعزز أهمية علاجه للحفاظ على صحة الدماغ مع التقدم في العمر.
علاقات طبية وانتشار
ذكرت الأكاديمية الأمريكية لطب النوم أن أكثر من 6 ملايين أمريكي يعانون من الخرف، وأن حوالي 12% منهم يعانون من الأرق المزمن. كما يرتبط الأرق المزمن بزيادة خطر الاكتئاب والقلق وداء السكري من النوع الثاني، ولا يحصل المصابون بمرض الزهايمر عادةً على قسط كافٍ من النوم، وقد أدى مرض الزهايمر إلى أكثر من 119000 حالة وفاة في العام الماضي.
أسباب ومجموعات معرضة للعَرَض وطرق العلاج
يُعزى الأرق غالبًا إلى التوتر، ويظهر بشكل أكبر لدى النساء ومن يدمنون الكحول وكبار السن. يمكن علاج الأرق من خلال تغييرات في نمط الحياة والعادات، والرعاية الصحية النفسية، وتحسين عادات النوم وجودته، ما قد يساعد في تقليل المخاطر المرتبطة بصحة الدماغ مع التقدم في السن.
