انتشرت السجائر الإلكترونية كبديل عصري للتدخين التقليدي بين المراهقين والشباب وحتى الكبار، وروّجت لها شركات بأنها وسيلة أكثر أمانًا تساعد على الإقلاع وتقلل الأضرار، لكنها غزت الأسواق بسرعة وحققت أرباحًا كبيرة.
يعتمد التدخين الإلكتروني على جهاز يعمل بالبطارية يسخّن سائلًا يحتوي غالبًا على النيكوتين ومواد منكهة ومواد كيميائية أخرى، فيتحول السائل إلى بخار يستنشقه المستخدم، ورغم عدم وجود احتراق للتبغ مثل السجائر التقليدية، فإن البخار قد يحمل مركبات ضارة للرئتين وباقي الجسم.
يُعتقد بعض المدخنين أن السجائر الإلكترونية أقل ضررًا لأنها لا تنتج نواتج احتراق التبغ التي تشمل آلاف المركبات السامة، ولأنها تقلل التعرض لقطران أول أكسيد الكربون مقارنة بالسجائر التقليدية، ويستخدمها البعض كوسيلة انتقالية لمحاولة الإقلاع عن التدخين.
الأضرار الصحية
تسبب السوائل المستخدمة في السجائر الإلكترونية إدمان النيكوتين في كثير من الحالات، إذ تحتوي على نسب قد تكون عالية من النيكوتين، مما يجعل الانقطاع عنها صعبًا ويزيد الاعتماد على المادة.
تحوّل بعض المواد المنكهة عند التسخين إلى مركبات سامة تهيّج الرئتين وتسبب مشاكل تنفسية، وقد سُجلت حالات إصابة بالرئة مرتبطة باستخدام منتجات إلكترونية معروفة باسم EVALI.
يرفع النيكوتين ضغط الدم ويزيد من معدل ضربات القلب، وبالتالي يضاعف خطر الإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية والجلطات.
يتعرّض نمو الدماغ لدى المراهقين والعاملون في مرحلة الشباب للخطر عند التعرض للنيكوتين، خاصة في المناطق المسؤولة عن التركيز والتعلّم، مما قد يؤدي إلى تأثيرات معرفية وسلوكية طويلة الأمد.
تبقى المخاطر طويلة المدى للتدخين الإلكتروني غير مكتشفة بالكامل لأن هذه الظاهرة حديثة نسبيًا، وهو ما يثير قلق الأطباء والباحثين بشأن آثار مستقبلية محتملة لم تُدرس بعد بشكل كافٍ.
لا تؤدي السجائر الإلكترونية دائمًا إلى الإقلاع عن التدخين؛ فالكثير ممن يجربونها يستمرون في التدخين التقليدي أو يجمعون بين النوعين، ما يجعلها جسرًا لمزيد من الإدمان بدلًا من أن تكون وسيلة لإنهائه.
أعاد تسويق السجائر الإلكترونية بصيغة جذابة عبر نكهات الفواكه والحلويات جذب فئة الشباب والمراهقين، ما خلق جيلًا جديدًا من المستخدمين الذين ربما لم يجربوا التدخين التقليدي لولا هذه النكهات والعروض الترويجية.
