حدد علماء في دراسة حديثة لأول مرة المواقع الجغرافية لانهيارات صخرية على القمر، وحدَّدوا أعمارها واكتشفوا 245 مسارًا حديثًا تشكلت أثناء تدحرج الصخور وارتدادها وانزلاقها على جدران الفوهات.
قال سيفابراهاسام فيجايان، الباحث الرئيسي والأستاذ المشارك في مختبر الأبحاث الفيزيائية بأحمد آباد بالهند، إن القمر كان يُعتقد لوقت طويل أنه ميت جيولوجيًا، لكن الدراسة تُظهر أن صخورًا بحجوم تتراوح بين عشرات ومئات الأمتار وأوزانها بالأطنان قد تحرّكت مع مرور الزمن، ومن المهم معرفة مدى حداثة هذه الأحداث لفهم فترات النشاط الجيولوجي.
تعتمد طريقة تتبع سقوط الصخور على أن الصخور المرتدة تجرف مواد سطحية لامعة وغير متآكلة وتُظهر مسارات أكثر سطوعًا عندما تكون حديثة، ويمكن تمييز هذه الحوادث بالنظر إلى مقذوفاتها الساطعة.
بحث فيجايان وزملاؤه يدويًا في آلاف الصور لمنطقة تمتد بين 40 درجة جنوبًا و40 درجة شمالًا حيث تُبرز زاوية الشمس آثار الصخور، ثم درسوا صورًا مقاربة التقطتها كاميرا ناسا الضيقة بين 2009 و2022. قدَّر الفريق أعمار المسارات بدراسة مناطق تحتوي على كل من مقذوفات سقوط الصخور ومقذوفات الاصطدام المميزة، ووجدوا أن الأعمار المُقدّرة للفوهات التي حللوها تبلغ حوالي 400,000 عام، ما يعني أن مسارات سقوط الصخور أحدث من ذلك. كما حدَّد الباحثون صدوعًا زلزالية وفوهات اصطدام قريبة قد تكون سببت السقوط.
خريطة النشاط والفرص المستقبلية
نشرت الخريطة الجيولوجية الجديدة في مجلة إيكاروس، وتُبرز مواقع نشطة زلزاليًا وفوهات اصطدام حديثة على القمر، ويشير الباحثون إلى أن هذه المناطق قد تكون مواقع هبوط مناسبة لمهام مستقبلية تركز على النشاط السطحي وتحت السطحي الحديث.
يخطط الفريق لدمج تقنيات الذكاء الاصطناعي في المرحلة التالية لتسريع تحليل الصور، وفي النهاية يهدفون إلى تحديد ما إذا كان سبب سقوط الصخور داخليًا أم خارجيًا بدقة أكبر عن طريق نشر مزيد من أجهزة قياس الزلازل في البعثات القادمة. وأكد كبير علماء علوم الكواكب سينثيل كومار بيرومال أن هناك حاجة لشبكة واسعة من أجهزة قياس الزلازل تغطي القمر بأكمله وتَرصد النشاط باستمرار لعقود.
