ستقضي لورا ماري من ديفون 378 يومًا في محاكاة لظروف المريخ في مركز جونسون التابع لناسا في هيوستن بولاية تكساس داخل مسكن مطبوع ثلاثي الأبعاد بمساحة 158 مترًا مربعًا يُحاكي بيئة الكوكب الأحمر.
لورا ماري قائدة طائرات هاجرت إلى الولايات المتحدة عام 2016، وتم اختيارها واحدة من ستة متطوعين من بين نحو 8000 متقدم للمشاركة في البحث الأمريكي الذي يتضمن زراعة محاصيل واختبار تقنيات مخصصة للمريخ.
سينضم الطاقم الرئيسي المكون من روس إلدر وإيلين إليس وماثيو مونتغمري وجيمس سبايسر في 19 أكتوبر، بينما تشارك ماري كمشاركة بديلة مستعدة لتولي المسؤولية إذا اضطر أحدهم للانسحاب، وستبدأ تدريباتها الأسبوع المقبل وستتعامل معها بجدية كما لو كانت عضوًا أساسيًا، لكنها قالت إنها ستفتقد الشعور بالهواء في شعرها ورائحة العشب.
تشكل هذه المهمة الثانية من ثلاث ضمن برنامج CHAPEA الخاص باستكشاف صحة الطاقم وأدائه في بيئات تناظرية، وبدأت المجموعة الأولى إقامتها في يونيو 2023 وخرجت في يوليو من العام الماضي، وتهدف ناسا من البحث إلى جمع بيانات حول تأثير التجربة على الصحة البدنية والعقلية والأداء وكيفية تكييف المؤن الغذائية للمهمات إلى المريخ.
يواجه المتطوعون عزلة كبيرة وانفصالًا عن الأهل، ويُحاكي المبنى المستقبلي الشكل الذي قد يبنيه البشر على المريخ، ويتقاضى كل مشارك 10 دولارات عن كل ساعة يقضيها مستيقظًا داخل القاعدة بإجمالي يقارب 60 ألف دولار طوال المهمة.
ستشمل أنشطة الطاقم خلال التجربة محاكاة الخروج لسير في الفضاء عبر الواقع الافتراضي والاتصالات ونمو المحاصيل وإعداد وتناول الوجبات والتمارين والنظافة وصيانة المنشأة والوقت الشخصي والعمل العلمي والنوم.
